Девушка продолжила:
     - Три месяца назад моей маме принесли письмо. Оно  было  написано  на
плохом английском, причем написано  священником.  В  нем  сообщалось,  что
Сильва умер, а перед смертью просил простить его за все то зло, которое он
причинил нам. Он оставил нечто, что должно попасть в  руки  только  членам
нашей семьи. Интригующе звучит, правда?
     Дик кивнул, нетерпеливо ожидая продолжения.
     - Конечно, у нас даже в мыслях не было, чтобы мне или  маме  ехать  в
Португалию. У нас для этого слишком мало денег. Но на следующий день после
получения письма пришло еще одно, в  которое  был  вложен  банкнот  в  100
фунтов и билет до Мадейры.
     - Посланные... кем?
     Она покачала головой.
     - Не знаю. Но так или иначе - я поехала. Старый священник  был  очень
рад меня видеть. Он сказал, что его домик обворовывали трижды за  месяц  и
что он уверен, что  воры  искали  маленький  сверток,  который  он  должен
передать мне. Я  полагала,  что  это  что-нибудь  ценное,  особенно  когда
узнала, что сеньор Сильва был весьма состоятельным. Представляете себе мои
чувства, когда я открыла коробочку и обнаружила в ней этот ключ?
     Дик перевернул ключ на ладони.
     - Сильва был богат! Вы сказали - он работал садовником? Должно  быть,
заработал много денег, а? Он оставил завещание?
     Девушка отрицательно покачала головой.
     - Ничего. Я была разочарована. Почему-то я  положила  ключ  в  карман
пальто, когда одевалась. Едва я вышла из дома священника, как  из  боковой
аллеи появился мужчина, выхватил у меня сумку  и  скрылся,  прежде  чем  я
успела позвать на помощь. В сумке ничего ценного не  было,  но  все  равно
меня это сильно встревожило. Когда я села на пароход, то,  вложив  ключ  в
конверт, отдала его старшему пассажирскому помощнику.
     - На судне вас никто не беспокоил?
     Она засмеялась этому, как хорошей шутке.
     - Нет, если  не  считать  беспокойством,  что  все  в  чемодане  было
перевернуто вверх дном, а  постельное  белье  разбросано  по  всей  каюте.
Причем  от  Мадейры  до  Саутгемптона  это  случилось  дважды!   Ну   как,
романтично?
     - Весьма! - подтвердил Дик, глубоко вздохнув. Затем  снова  посмотрел
на ключ. - Какой номер вашего дома на Корма-стрит?
     Она ответила.
     - Как вы думаете, что означают эти странные происшествия? -  спросила
она, когда он возвращал ей коробочку.
     - Действительно, странные! Может быть, кому-то очень нужен этот ключ?
     Она  не  находила  это  удачным  объяснением.  Все  еще  будучи   под
впечатлением происшедших событий, она делилась впечатлениями с  этим  мало
знакомым в общем-то человеком, когда поезд  подошел  к  станции  Ватерлоо.
Девушка была даже слегка обижена, когда Дик  небрежно  попрощался:  легкий
поклон - и он исчез за стеной других пассажиров и провожающих,  толпящихся
на платформе.
     Только  через  четверть  часа  она  разыскала  свой  багаж  в   груде
чемоданов, сваленных недалеко от багажного вагона. Носильщик нашел ей кэб,
и она расплачивалась с ним, когда какой-то мужчина  толкнул  ее  и  крепко