- Она была слишком красива для горничной. Я не говорю, что был  слишком
честен, чтоб не поддаться искушению. Но мне никогда не приходила в  голову
мысль стать взломщиком. Сказал я вам, что ее имя было Джулия? Вы  думаете,
что я не в себе, когда говорю, что  она  была  очаровательна.  Люди  моего
класса не имеют утонченного вкуса, но я всегда был выше других  механиков.
Я знаю, что такое настоящая красота, и сразу вижу, где очарование. Да. Она
была горничной в одном доме под Шеффилдом,  богатом  доме,  принадлежавшем
одному из стальных королей. Однажды в воскресенье она повела меня  в  дом.
Она была очень встревожена, потому что потеряла  ключи  от  сейфа.  Хозяин
послал ее спрятать в сейф какую-то книгу,  и  она  захлопнула  дверцу,  не
заметив, что ключи остались внутри. Она почти плакала. - Он откинул голову
и безрадостно засмеялся. - Я открыл сейф. Ключей не было внутри.  Мне  это
вовсе не показалось странным, и я был рад, что она, очевидно,  не  сделала
такой оплошности. Совсем нетрудно было открыть тот сейф. Один  из  тех,  о
которых объявляют, что они безопасны в отношении огня и взлома.
   На следующий день Джулия исчезла. Я случайно услышал об этом. Я  прочел
отчет о краже, не зная, что Джулия замешана  в  ней  или,  вернее,  что  я
замешан.
   - Вы видели ее после этого? - спросил Джимми,  заинтересовавшийся  этим
делом.
   - Нет. Никогда!  -  торжественно  заявил  Ниппи,  снова  возвращаясь  к
работе. - Тот факт, что меня не судили за убийство, доказывает, что  я  не
встречал ее. Она была в шайке.
   Он снова замолчал и провозился еще около четверти часа. Потом  просунул
руку в перчатке  в  образовавшееся  отверстие  в  стальной  дверце  сейфа,
позвенел пластинками замка внутри дверцы, и она бесшумно открылась.
   - Благодарю вас, мистер Ноульс, - сказал Джимми.
   - Для меня это было удовольствием, - вежливо ответил Ноульс.
   Джимми широко распахнул сейф и заглянул внутрь. Сейф был пуст.
   Он просто глазам своим не поверил, выдвинул два ящика в глубине  сейфа,
хотя знал  отлично,  что  подобная  сумма  никак  не  могла  уместиться  в
сравнительно небольших ящиках. Оба ящика тоже были абсолютно  пусты  -  ни
клочка бумаги, ни одной книги. Ничего, кроме голых стенок.
   Джимми посмотрел на девушку.
   - Здесь ничего нет,  -  сказал  он,  хотя  она  и  сама  могла  в  этом
убедиться.
   - Возможно, что деньги украдены.
   Но Ниппи прервал его.
   - Что вы ожидали найти здесь, мистер Сэппинг?
   - Один миллион фунтов, - медленно сказал Джимми.
   Маленький человек остро посмотрел на него, думая, что тот шутит.
   - Иными словами, - спросил  он  недоверчиво,  -  вы  думаете,  что  тут
украден миллион фунтов?
   - Да, мистер Ноульс, - спокойно сказала Джоанна.
   - Но кто мог сделать это? - Ниппи задумчиво наморщил лоб.  -  В  городе
нет шайки, которой по плечу  подобная  кража.  Шайка  Рэйли  сидит,  Ферди
Уолтон в Южной Америке, банда Келли бросила  взлом  сейфов  и  перешла  на
мелкое воровство. Нет, положительно никого не знаю,  кто  мог  бы  украсть
миллион. В этом я могу поклясться!
   - Но деньги все же пропали, - сказал Джимми.