расспрашивания о ней.
     - Восхитительно, - вздохнула девушка, и они дружно рассмеялись.
     Это была небольшая, но уважительная причина, позволившая ей отвлечься
от дел почти на час.  К  счастью,  библиотечное  начальство  так  рано  не
вставало, и утренние часы были лучшей частью рабочего дня девушки.
     - На следующей неделе я уезжаю за границу  на  несколько  месяцев,  -
сказал Дик весьма небрежно. - Я не знаю сам, почему я вам это говорю, но я
подумал, что вас интересуют зарубежные путешествия.
     Девушка усмехнулась.
     - Вы самый  непосредственный  из  всех  детективов,  с  которыми  мне
когда-либо  приходилось  встречаться!  На  самом  же  деле  мне   довелось
встречаться с ними  лишь  однажды,  -  добавила  она.  Затем,  видя  явное
замешательство Дика, девушка продолжала почти  дружелюбно:  -  Видите  ли,
мистер Мартин, я получила исключительно хорошее  воспитание,  -  даже  при
всей кажущейся любезности ее ирония заставляла его вздрагивать,  -  а  это
значит, что ужасно вежлива. Вы и представить себе не можете,  сколько  раз
за  неделю  встречаешь  мужчин,  пытающихся  тебя  заинтересовать   своими
семейными делами. По правде говоря, мне не хотелось бы быть нелюбезной  по
отношению к вам, - она засмеялась, когда юноша попытался возразить.
     - Я был довольно груб вначале, я крайне сожалею об этом,  -  искренне
оправдывался Дик. - И я заслужил все  ваши  насмешки.  Но  это  же  вполне
естественное для скромного офицера полиции желание - поближе познакомиться
с особой, которая, если можно так выразиться, не вызывая румянца на  ваших
девичьих щечках, обладает весьма привлекательным характером.
     - Теперь мы начнем говорить исключительно  комплиментами,  -  сказала
она, хотя краска залила все ее лицо и даже глаза стали  выглядеть  чуточку
ярче. - Вы - лучший в мире детектив, и если у меня  что-либо  пропадет,  я
немедленно пошлю только за вами!
     - Тогда у вас ничего не получится, - торжествующе  сказал  Дик.  -  Я
оставляю службу в полиции и с завтрашнего дня  становлюсь  респектабельным
членом общества, мисс?..
     Но она не пришла ему на помощь, и тут он  отметил,  что  на  ее  лице
отразилась какая-то новая мысль.
     - Вы случайно  не  тот  человек,  которого  мистер  Хейвлок  посылает
следить на моим родственником?
     - Вашим родственником? - неподдельно изумился Дик. - Так лорд Сэлфорд
- ваш родственник?
     Девушка согласно кивнула.
     - Вообще-то он мне - седьмая вода на киселе. Отец был его  троюродным
братом. Как-то мы с мамой ужинали у мистера  Хейвлока  и  он  сказал,  что
намеревается послать какого-нибудь молодого человека,  чтобы  тот  отыскал
Селфорда.
     - Вы когда-нибудь встречались с ним? - спросил Дик.
     Девушка покачала головой.
     - Нет. Но моя мама  знала  его,  когда  он  был  еще  мальчиком.  Мне
кажется, она и видела его только однажды. Его отец был  ужасно  неприятен.
Думаю, мистер Хейвлок говорил  вам  это.  Так  значит,  мое  предположение
соответствует действительности - вы едете искать Селфорда?
     Дик подтвердил.
     - Самое печальное во всей этой истории то, что я вынужден  расстаться