Стряпчий взял маленькую записную  книжку  и,  очевидно,  посмотрел  в
календарь.
     - Сегодня среда. Я полагаю,  вам  следует  отправляться  в  следующую
среду. Сейчас он в Бостоне, но сообщил, что  собирается  в  Нью-Йорк,  где
остановится в "Коммодоре". Бостон - весьма удобное место  для  "охоты"  на
него, - губы Хейвлока скривились. - Мне кажется, Пирс намерен  подготовить
главу об американской войне за независимость,  -  сказал  он  сухо,  -  и,
естественно, Бостон для него - прекрасный объект исследования.
     - Только один вопрос, - промолвил Дик, поднимаясь, чтобы  уйти.  -  У
вас есть  основания  предполагать,  что  он  заключил  с  кем-то,  как  вы
выразились, нежелательный союз? Иными словами, что он женился на ком-либо,
или что он должен жениться?
     - Совсем никаких оснований, только моя подозрительность, -  улыбнулся
Хейвлок. - Если вы с ним подружитесь, а я в этом не сомневаюсь, так же как
не сомневаюсь, что вы приложите все усилия для этого, мне  очень  хотелось
бы, чтобы вы повлияли на него. Прежде всего - пусть возвращается в  Англию
и поселится в своем имении Хаус-Пирс. Это очень важно. Кроме того, я хотел
бы, чтобы он провел сезон в Лондоне. За это время он  мог  бы  жениться  и
снять,  наконец,  все  заботы  с  моей  головы.  Селфорд-Менор  собираются
разрушить по желанию жильца. Это  позорно,  что  такой  прекрасный  старый
особняк должен оставаться на попечении сторожа. Так или иначе, Пирс должен
возвратиться, чтобы быть похороненным здесь, - добавил Хейвлок  с  мрачным
юмором, и Дик понял скрытый  смысл  этого  выражения  лишь  спустя  восемь
месяцев.
     Задание было, выражаясь словами Сталлетти, странным и  необычным,  но
оно не казалось Дику из ряда  вон  выходящим.  Конечно,  первое,  что  ему
пришло в голову, что задание совершенно простое. Оно более всего  походило
на продолжительный отпуск,  и  его  сожаления  по  поводу  расставания  со
Скотланд-Ярдом компенсировались такой приятной перспективой.
     Было девять часов сырого  октябрьского  вечера,  когда  он  вышел  на
Акация-роуд. Такси не было видно, и он прошел полмили, пока  не  дошел  до
стоянки. Дома Дик обнаружил свою квартиру  погруженной  в  темноту,  а  Лу
Фини, к его большому удивлению, исчез. На столе были остатки  ужина  -  он
предупредил экономку, что сам уберет со стола. Угол скатерти был отвернут,
и на столе лежало полдюжины листков бумаги и ручка. Очевидно, Лу собирался
вернуться, но хотя Дик прождал до двух часов ночи,  "потрошитель  склепов"
так и не появился.
     На  следующий  день  в  половине  одиннадцатого  Дик   направился   в
библиотеку с книгой, отобранной накануне  у  Сталлетти.  Когда  он  вошел,
девушка взглянула на него с легкой улыбкой.
     - Признаюсь, я пошутил, - сказал ей Дик виновато. - Вот  ваша  книга.
Ее взял иностранец, считающий, что брать  книги  в  библиотеке  можно  без
излишних формальностей.
     Девушка изумленно уставилась на книгу.
     - Ну, мистер Мартин, вы потрясли меня до  глубины  души!  Расскажите,
пожалуйста, как вам это удалось?
     - Исключительно с помощью дедукции, - весело отозвался он. - Я узнал,
что человек, который взял книгу, иностранец. Вы  ведь  сами  мне  об  этом
сказали. Я нашел его адрес опять же потому, что вы сами мне его дали. Ну а
уж саму книгу я  обнаружил  в  результате  головоломно  сложного  процесса