7

   Джимми наскоро оделся и в такси помчался в Кадоган-сквер. В  окнах  был
свет - очевидно, Джоанна еще не ложилась. Она вместе со слугой  подошла  к
двери.
   - У вас вести от Рекса? - торопливо спросила она.
   Джимми Сэппинг вдруг понял, что его интерес к  делу  вызван  не  только
запутанностью обстоятельств. Кроме дружбы Рекса, была еще другая  причина,
вызвавшая все  возрастающий  интерес  его  к  таинственному  исчезновению.
Джоанна Уолтон, казалось, в  один  день  ставшая  взрослой  женщиной,  так
подействовала на его душевное равновесие, что  это  и  обрадовало  и  даже
испугало его.
   Пройдя в гостиную, он рассказал ей о странном сообщении по телефону.
   - Нет, это не был голос Рекса, и я не имею ни малейшего понятия, откуда
звонили.
   - Странно, - сказала Джоанна, нахмурясь.  -  Вам  лучше  пройти  в  его
кабинет. Я не могу вам дать никаких указаний, потому что ровно  ничего  не
знаю о делах Рекса.
   Кабинет находился на первом этаже, в задней  половине  дома.  Это  была
комната средних размеров, казавшаяся еще меньше от закрывавших стены полок
с книгами. Посреди комнаты стоял современный письменный стол. Сев в кресло
перед столом, Джимми попробовал открыть верхний ящик. Он был заперт  и  не
поддавался, несмотря на усилия, которые он прилагал.
   - Мне придется взломать его, - сказал он.
   Джоанна  велела  принести  инструменты.  Джимми  попробовал   просунуть
небольшой лом между  крышкой  стола  и  ящиком,  но  наткнулся  на  что-то
твердое.
   - Простите, сэр, - сказал слуга, с интересом следивший за Джимми, -  но
этот ящик внутри обшит сталью. Я видел  ящик  открытым,  и  мистер  Уолтон
говорил, что его не взломают.
   Джимми отодрал дубовую обшивку. Ящик был внутри обшит  толстой  сталью,
однако это не спасало от взлома, что Джимми и доказал, промучившись больше
часа.
   Ему удалось пробить небольшое отверстие между  крышкой  стола  и  краем
ящика. Вдруг он вскрикнул от  удивления.  Из  отверстия  показался  желтый
дымок!
   - Ящик в огне! - вскричал он.
   Просунув с трудом стамеску, Джимми наконец сломал замок, и ящик  плавно
открылся.
   - Скорей воды, - скомандовал он.
   Из ящика подымались густые клубы дыма.
   - Откройте окно, - сказал Джимми, стоя над ящиком  с  графином  воды  в
руках и боясь водой уничтожить оставшиеся обгорелые клочки бумаги и пепел.
   Наконец он выдвинул ящик и поставил его на стол.  Дно  и  стенки  ящика
были очень горячи.
   - Я думаю, что огонь уже давно занялся внутри ящика.  По  крайней  мере
несколько часов тому назад.
   - Но каким образом?
   Джимми только покачал головой.