- Вы не знаете... Вы не знаете...- Маша важно покачала головой.
     - Да как же мне не знать?..
     Маша  опять покачала  головой и взглянула  на  Лучкова. Авдей  Иванович
заметил этот взгляд, пожал незаметно плечами и вышел в другую комнату.
        "III"
     Прошло  несколько  месяцев с  того  вечера.  Лучков ни разу  не  был  у
Перекатовых.  Зато  Кистер посещал их довольно часто.  Ненила Макарьевна его
полюбила, но  не она привлекала Федора Федоровича.  Маша ему нравилась.  Как
человек  неопытный  и  невыболтавшийся,  он  находил большое  удовольствие в
обмене чувств  и  мыслей  и  добродушно верил в  возможность  возвышенной  и
спокойной дружбы между молодым человеком и молодой девушкой.
     Однажды  тройка  сытых  и  резвых  лошадок  примчала его  к  дому  г-на
Перекатова. День был летний, душный и  знойный. Нигде ни облака. Синева неба
по  краям  сгущалась до того,  что глаз принимал  ее за  грозовую тучу. Дом,
построенный  г-м  Перекатовым  на летнее жительство  с  обыкновенной степной
предусмотрительностию, был обращен окнами прямо на солнце. Ненила Макарьевна
с утра велела  затворить все ставни. Кистер  вошел в  гостиную, прохладную и
полумрачную. Свет  ложился  длинными чертами  по  полу,  короткими и частыми
полосками   по  стенам.  Семейство   Перекатовых  ласково  встретило  Федора
Федоровича. После  обеда Ненила Макарьевна  отправилась  на отдых к  себе  в
спальню; г. Перекатов  уместился в гостиной на  диване; Маша села подле окна
за пяльцы; Кистер против нее. Маша, не раскрывая пялец, слегка приложилась к
ним  грудью и подперла голову руками.  Кистер  начал ей что-то рассказывать;
она слушала его без  внимания, как будто  ждала чего-то, изредка взглядывала
на отца и вдруг протянула руку.
     - Послушайте, Федор Федорович... да только говорите  потише... папенька
заснул.
     Действительно, г-н  Перекатов, по обыкновению,  заснул, сидя на диване,
закинув голову и раскрыв немного рот.
     -- Что вам угодно? - с любопытством спросил Кистер.
     -- Вы будете надо мной смеяться.
     - Помилуйте!..
     Маша опустила  голову, так что только верхняя часть ее лица осталась не
закрытой  руками, и вполголоса,  не  без  замешательства,  спросила Кистера:
отчего  он  никогда не привезет с собой  г-на Лучкова? Маша  не в первый раз
упоминала о нем  после бала... Кистер молчал. Маша боязливо выглянула  из-за
переплетенных пальцев.
     - Могу ли я откровенно сказать вам мое мнение? - спросил ее Кистер.
     - Отчего же нет? разумеется.
     - Мне кажется, Лучков произвел на вас большое впечатление!
     - Нет! -отвечала  Маша  и  нагнулась, как бы  желая рассмотреть поближе
узор; узкая золотая полоска света легла ей на волосы,- нет... но...
     - Что: но? - проговорил Кистер с улыбкой.
     -  Вот видите  ли,- сказала  Маша и  приподняла вдруг голову,  так  что
полоска пришлась ей прямо на глаза,- вот видите ли... он...
     - Он вас занимает...
     -  Ну...  да...-  сказала  Маша с расстановкой,  покраснела,  отвернула
немного  голову  в сторону и в  таком положении продолжала  говорить,- в нем
есть что-то такое...  Ведь вот вы смеетесь  надо мной,- прибавила она вдруг,
быстро взглянув на Федора Федоровича.