К моменту выхода в свет этой книги мне  исполнится  50  лет.  День  моего
рождения совпадает с днем октябрьской революции. Мистики и пифагорейцы могут
из этого делать какие угодно выводы. Сам я заметил это курьезное  совпадение
только через три  года  после  октябрьского  переворота.  До  9  лет  я  жил
безвыездно в глухой деревне. Восемь лет учился в  средней  школе.  Арестован
был в первый раз через год после окончания ее.  Университетами  служили  для
меня, как и для  многих  моих  сверстников,  тюрьма,  ссылка,  эмиграция.  В
царских тюрьмах я сидел в два приема около четырех  лет.  В  царской  ссылке
провел первый раз около двух лет, второй  раз  -  несколько  недель.  Дважды
бежал из Сибири. В эмиграции прожил в два  приема  около  12  лет  в  разных
странах Европы и Америки, два года до революции 1905 г. и почти  десять  лет
после ее  разгрома.  Во  время  войны  был  заочно  приговорен  к  тюремному
заключению в гогенцоллернской Германии  (1915  г.);  был  в  следующем  году
выслан из Франции в Испанию, где после  короткого  заключения  в  мадридской
тюрьме и месячного пребывания под надзором полиции в Кадиксе  был  выслан  в
Америку. Там меня застигла Февральская революция. По дороге из  Нью-Йорка  я
был  в  марте  1917  г.  арестован  англичанами   и   содержался   месяц   в
концентрационном лагере в Канаде. Я участвовал в революциях 1905 и 1917 гг.,
был председателем Петербургского Совета депутатов в 1905 г., затем в 1917 г.
Я принимал близкое участие в октябрьском перевороте и был членом  советского
правительства. В качестве  народного  комиссара  по  иностранным  делам  вел
мирные переговоры в Брест-Литовске с делегациями  Германии,  Австро-Венгрии,
Турции и Болгарии. В качестве народного комиссара по военным и морским делам
я посвятил  около  пяти  лет  организации  Красной  Армии  и  восстановлению
Красного Флота. В течение 1920 г. я соединял с этим руководство расстроенной
железнодорожной сетью.
   Главное содержание моей жизни - за  вычетом  годов  гражданской  войны  -
составляла, однако, партийная и писательская  деятельность.  Государственное
издательство приступило в 1923 г. к изданию  собрания  моих  сочинений.  Оно
успело выпустить тринадцать  книг,  не  считая  вышедших  ранее  пяти  томов
военных работ. Издание было приостановлено в 1927 г., когда  гонения  против
"троцкизма" стали особенно ожесточенными.
   В январе 1928 г. я был  отправлен  нынешним  советским  правительством  в
ссылку, провел год на границе Китая, был в феврале 1929 г. выслан в  Турцию,
пишу эти строки в Константинополе.
   Даже в этом конспективном изложении  внешнее  течение  моей  жизни  никак
нельзя назвать монотонным. Наоборот,  по  числу  поворотов,  неожиданностей,
острых конфликтов, подъемов и спусков можно сказать, что  жизнь  моя  скорее
изобиловала  "приключениями".  Между  тем  позволю  себе  сказать,  что   по
склонности я не имею  ничего  общего  с  искателями  приключений.  Я  скорее
педантичен и консервативен в своих привычках. Я люблю и  ценю  дисциплину  и
систему. Совсем не ради парадокса, а потому, что так оно и  есть,  я  должен
сказать, что не выношу беспорядка и разрушения. Я был всегда очень прилежным
и аккуратным школьником. Эти два качества я сохранил и в дальнейшей жизни. В
годы гражданской войны, когда я в своем  поезде  покрыл  расстояние,  равное
нескольким экваторам, я радовался каждому новому забору из  свежих  сосновых
досок. Ленин, знавший об этом моем пристрастии, не раз дружески  подтрунивал
над ним. Хорошо написанная книга, в  которой  можно  найти  новые  мысли,  и
хорошее перо, при помощи которого можно сообщить собственные  мысли  другим,
всегда были для меня - остаются и сейчас - самыми ценными и близкими плодами