"Плохо мое дело", - подумал Кнут. И вдруг в голову ему пришла прекрасная
мысль.

- Послушайте, маленькие эльфы, - взмолился Кнут, - для того чтобы вы на
меня не сердились, я готов съесть не то что комариную ножку, а даже кусочек
тростника! Пусть только кто-нибудь достанет его из моего кармана и сунет
мне в рот.

Всем известно, что эльфы очень любопытны. Поэтому им, конечно, захотелось
посмотреть, как это человек будет есть тростник.

И вот четверо смельчаков полезли, словно в глубокую пропасть, в карман
Кнута. С трудом выволокли они тростниковую дудочку и потащили ее сначала
вверх по руке Кнута, потом по его плечу, потом по шее, до самого
подбородка. Тут они разом взялись за нее, подняли и приставили к губам
Кнута.

И снова эльфы принялись танцевать и прыгать во круг Кнута. Они так громко
смеялись, что можно было подумать, будто целые тучи комаров пищат над
поляной.

А Кнут, едва только дудочка оказалась у него во рту, дунул в нее легонько,
и дудочка жалобно запела:

- Ой-ой-ой! Ой-ой-ой!

И сразу на полянке затих веселый смех. Потом стало слышно, как на траву
упала одна капля, потом другая, третья, и вот словно зашумел внезапно
хлынувший дождь. Кнут, хоть и не видел ничего, но сразу догадался, что это
плачут эльфы. Ему даже стало жалко, что эти маленькие веселые существа так
горюют.

- Послушайте, - сказал наконец Кнут, - если вы освободите меня, я прикажу
моей дудочке развеселить вас. А не освободите - так вечно и будете лить
слезы!

Ничего страшнее этого эльфы не могли себе представить. Громко всхлипывая,
они бросились срывать с Кнута паутину, распутывать ему руки и ноги.

И вот, наконец, Кнут встал во весь рост и оглядел своих маленьких врагов.
Ну и жалкий был у них вид! Но все-таки Кнут не мог отказать себе в
удовольствии еще разок пугнуть их.

Он снова дунул в дудочку, и она снова протяжно и жалобно затянула:

- Ой-ой-ой!..

Бедные эльфы! Больше всего на свете они хотели смеяться, а эта ужасная
дудочка заставляла их плакать.