- Здравствуй, Кнут-Музыкант! - сказал великан. - Что это с тобой случилось?
Ты таешь, как сосулька на солнце.

- Что же в этом удивительного, если со вчерашнего дня я не ел ничего, кроме
кусочка каленого железа, - ответил Кнут, стуча зубами от холода.

- И все-таки не следует горячиться, молодой человек, - сказал великан. - Я
- снежный король и от всех своих подданных требую хладнокровия. Поэтому-то
из них и получаются настоящие снежные шары, крепкие и круглые. И тебя я
тоже сделаю круглым, как шар... Эй, Снежное Чучело! Окуни-ка этого
мальчишку семь раз в ледяную воду да повесь его на сучок - пусть промерзнет
хорошенько!

- Постойте! - закричал Кнут. - Я и так уже промерз от головы до пят. Дайте
мне лучше кружку парного молока и кусок жареного мяса.

- Слишком ты горяч, слишком горяч!.. Эй, Снежное Чучело! - приказал
великан. - Дать этому мальчишке кусок замороженной ртути и кружку лихорадки!

Тут Кнуту и пришел бы конец, если бы он не вспомнил вдруг о своей дудочке.
Кнут поспешно сунул ее в рот и стал дуть изо всех сил.

- Тра-ла-ла! Тра-ла-ла! Тра-ла-ла! - заиграла дудочка.

И сразу лицо великана скривилось - не то от злости, не то от смеха. Он был
вне себя от ярости, но почему-то ни с того ни с сего ему захотелось
смеяться. Смех так и разбирал его. И чем больше он злился, тем громче
смеялся. Он так хохотал, так хохотал, что сосульки со звоном посыпались с
его волос и бороды. Его прямо трясло от смеха, и в конце концов колени у
него подогнулись, а голова скатилась с плеч и разбилась вдребезги.

И все его придворные тоже покатились со смеху и катались до тех пор, пока
совсем не развалились.

Даже ледяные зеркала во дворце и те лопались от смеха.

Кнут и сам чуть не смеялся, но все-таки он играл и играл на своей дудочке,
пока весь дворец не превратился в огромный сугроб... Поднялась метель.
Снежный вихрь подхватил Кнута, закружил и куда-то понес...

Когда Кнут открыл глаза, он снова стоял на лесной тропинке. Снег растаял,
по всему лесу зашумели ручьи. Опять вернулось лето.

"Теперь буду глядеть в оба", - подумал Кнут, пробираясь лесом.

Но не успел он сделать и нескольких шагов, как вдруг увидел чудесную
зеленую полянку. Тут было столько спелой земляники, что казалось, будто вся
трава забрызгана красными капельками.

"Пожалуй, не случится большой беды, если я полакомлюсь немного ягодами.