- А я никого не спрашивал. Я сам знаю, кого как зовут.
"Это удивительно, - подумал Кнут. - Ведь даже я не знал еще сегодня утром,
что меня зовут Кнут-Музыкант".
- Не могу ли я чем-нибудь помочь вам? - снова спросил Кнут старичка. - Я
вижу, что вам трудно тащить эту тележку.
- Что ж, помоги, если хочешь, Музыкант, - сказал старичок.
Кнут налег на тележку, и они двинулись дальше в глубь леса.
У подножия горы, спрятавшейся в самой чаще, старичок остановился.
- Ну вот мы и дома, - сказал он. - Пойдем со мной, Кнут, и я угощу тебя на
славу, за то что ты помог мне дотащить тележку.
"Пожалуй, не будет большой беды, если я зайду на минутку", - подумал Кнут и
вслед за стариком полез в расселину горы.
Они долго пробирались по узким каменистым ходам, пока наконец не дошли до
огромной пещеры.
Стены, пол, потолок - все тут сверкало и блестело золотом, серебром и
драгоценными камнями.
- Неужели вы здесь живете? - спросил Кнут.
- Ну да, это мой дворец. Ведь я горный король, - сказал старичок. - Завтра
я справляю свадьбу моей дочки. Все мои придворные так заняты
приготовлениями к свадебному пиру, что некому позаботиться о моем
сегодняшнем обеде. Вот мне и пришлось самому отправиться в кладовую за
припасами.
- Но, если я не ошибаюсь, вы привезли какое-то железо, - сказал Кнут.
- Не какое-то, мой мальчик, а листовое, и к тому же самого лучшего сорта.
Оно гораздо вкуснее простой железной руды. Листовое железо - мое самое
любимое кушанье, особенно если его раскалить добела. Ну-ка признавайся,
приходилось тебе когда-нибудь есть листовое железо, да еще раскаленное
добела?
- Что-то не припомню, - ответил Кнут.
- Ну так сейчас ты узнаешь, что это такое! - сказал горный король. -
Смотри, вот я кладу в печь два железных листа. Через три минуты они будут
совсем белые. Тогда лезь прямо в печь и откуси кусочек свежераскаленного
железа.