Алексей Толстой.
Рассказы
Древний путь
Черная пятница
На острове Халки
В снегах
Рукопись, найденная под кроватью
Мираж
Убийство Антуана Риво
Алексей Толстой.
Древний путь
-----------------------------------------------------------------------
Авт.сб. "Эмигранты". М., "Правда", 1982.
OCR & spellcheck by HarryFan, 2 July 2001
-----------------------------------------------------------------------
Темной весенней ночью по отвесному трапу на бак океанского парохода
поднялся высокий человек в военном плаще. Поль Торен поднимался медленно,
со ступеньки на ступеньку - с трудом. От света мачтового фонаря
поблескивали на его кепи три золотых галуна. Он обогнул облепленную илом
якорную цепь и остановился на самом носу, - облокотился о перильца и так
застыл, не шевелясь. Лишь край его плаща отдувался встречным слабым
движением воздуха.
На пароходе светили только отличительные огни - зеленый и красный - да
два топовых на мачтах терялись вверху, в незаметной пелене тумана.
Задернутыми были и звезды. Ночь темна. Внизу, на большой глубине, железный
нос с тихим плеском разрезал воду.
Прислонившись к перилам, Поль Торен глядел на воду. Лихорадка жгла
глаза. Ветерок проходил сквозь все тело - и это было не плохо. О каюте,
горячей койке, о заснувшей под колючей лампочкой сестре милосердия -
болезненно было подумать: белая косынка, кровавый крест на халате,
пергаментное лицо унылого спутника страдающих. Она провожала Поля Торена
на родину, во Францию. Когда она задремала, он потихоньку вышел из каюты.
В черной, как базальт, воде проплыло светящееся животное - какой-то
длинный розоватый крючок с головой морского конька. Лениво шевеля
плавниками, оно с юмором поглядывало на надвигающееся днище корабля,
покуда встречные струи не увлекли его в сторону. Вода была прохладна,
глубина блаженна... Пусть сестра с кровавым крестом сердится... Бытие, -
Поль чувствовал это с печальным волнением, - скоро окончится для него, как
тропинка, обрывающаяся в ночную пропасть, и оттого неизмеримо важнее
микстур, койки, безвкусной еды была эта ночная тишина, где плыли
величественные воспоминания.
Путь, которым шел пароход, был древней дорогой человечества из дубовых