Мы обошли пешкодралом индусский Коммершиал-роад, еврейский Уайт-Чепель,
негритянский Ист-Хэм, оккупированный туристами  всех стран центральный район
-  Пиккадили-серкус,  Оксфорд-стрит,  а  на  Трафальгарской  площади я видел
шумное собрание  молодых неохристиан, высоко  поднимавших почему-то портреты
Че Гевары.  Забрел  и  в  Сохо - там все же  поприличнее  чем на гамбургском
Реепербане.  Навестил,  разумеется,  Бейкер-стрит и поклонился  дому Шерлока
Холмса. И у  мадам Тюссо побывал, и в Британской  галерее  -  обо всем  этом
промолчу, ибо это знакомо в нашу эпоху последнему гренландскому эскимосу.
     В Ольстер тоже попал. Английские солдаты, "томми",  там  гуляют парами,
один за  чердаками следит,  второй - в подвалы целит, и  пальцы со спусковых
крючков  автоматических  винтовок они  не убирают. Затравленный  у  них вид,
ничего не  скажешь. А  у застав на главных улицах -  проверочные пункты. Там
обыскивают.  Я к  первому подошел,  подняв руки. Солдатик попался  с юмором,
заржал и сказал: "Руки опусти, редиска!"
     Гуляли мы  по  центральным  районам  Бельфаста  -  протестантским,  где
поспокойнее. Но все равно каждый  пятый или  шестой дом  - со следами пожара
или  взрыва. Бабахнуло  средь  бела дня  и  в  нашем  присутствии:  взорвали
стеклянное  здание  фирмы  "Мальборо".  Мальчишки  со  свистом  понеслись на
площадь, взрослые прохожие и не обернулись...
     А через шесть лет принимали нас  в клубе фирмы, которая грузила на наше
судно синтетическое волокно в порту Гримсби,  около Гулля. Хорошо принимали,
весело -  плясали  под гармошку до часу ночи,  хороводы водили с английскими
леди, пили пиво "лайт" и темный  портер и закусывали вкуснейшим маринованным
луком.
     Был апрель - самое начало. И газоны были уже зеленые.


НА ЗЕМЛЕ ТИЛЯ

     Один из  моих любимых литературных героев - Тиль Уленшпигель бродил  по
территориям сегодняшних Нидерландов и Бельгии как по единому целому. Он и по
Германии болтался, и там его звали Ойленшпигелем. А жители Фландрии, побывав
под  властью испанских и австрийских Габсбургов  и Наполеона,  в  1830  году
разделились на два государства.
     И  все  же у  бельгийских  фламандцев и нидерландских  голландцев много
общего. Впрочем, как будто Нидерланды побогаче и почище, Бельгия - погрязнее
и победнее. Но и там, и тут  - великолепные, просторные, удобные  бассейны в
портах, и настолько  они  обширны, что  кажутся  пустынными иной раз, и  это
вроде  бы  нелогично,  потому  что  территории у  бельгийцев  и  особенно  у
голландцев  маловато,  и   они  квадратные  метры  у   моря,  как  известно,
отвоевывают,  а плодородную землицу для сельхозполей покупают у  французов и
немцев.  Но понимают здешние жители нужды и запросы людей моря,  знают, что,
если в портах теснота и мелководье, дороже это обходится в конечном счете.
     Чаще мне приходилось бывать в  гостях у голландцев, и очень я их уважаю
за неспешную  деловитость, основательность и четкость  в том, что они творят
для себя и для гостей - мореходов всех стран. Однако подвиги и проделки свои
Тиль  в  основном  совершал  в  теперешней  Бельгии  -  здесь  располагалась
значительная часть средневековой Фландрии.
     Дважды  я побывал в  Генте, городе  серо-седого камня  и  красных,  как
кровь,  цветов.  И трижды - в  Антверпене,  где  как будто  каждый  дом  для