проходит  день-другой,  стучит  машина,  бегут-меняются   цифры  в  окошечке
счетчика  лага  -  пройденные  мили,  и  привычно-постепенно  улетучиваются,
растворяются заботы, горести, усталость. Люди не замечают, что  одновременно
взамен  этого  оседают, как из  насыщенного  раствора,  мельчайшие кристаллы
новой,  морской  усталости и тоски,  -  незаметны  они поначалу и  проявятся
где-то на  третьем месяце рейса. А  пока  - самое  хорошее, спокойное время.
Вряд ли его можно назвать отдыхом, потому что в рейсе, даже на ходу, забот и
дел  хватает.  И все  же недаром психологи рекомендуют  смену образа  жизни,
перемену впечатлений как верное лекарство даже нервно-больным.
     Дня через три  более или менее познакомился с судном. Сначала спустился
на лифте в трюмы -  их  здесь называют "палубами", потому что они тянутся от
кормы почти  до  самого  носа.  Там  тесновато:  стоят МАЗы,  КрАЗы, "Лады",
"рафики"  -  несколько  сот  штук.  Сквозит  от  мощной  вентиляции,  как  в
донбасской шахте, куда я лазил с братом пятнадцать  лет назад. И, конечно, я
подумал,  что здесь,  на  судах "ро-ро",  нет  ни одной  сплошной поперечной
переборки, а значит - не обеспечена непотопляемость. После увидел  в ходовой
рубке веселенький стенд - типичные случаи  возможных аварий с последствиями.
В  двух вариантах  внизу  красными  чернилами подведен итог-вывод:  "  Судно
затонет через З5 секунд",  "Судно  затонет через 45  секунд". Спросил  позже
штурмана на  вахте,  как  они  относятся  к этому  стенду,  а  он лишь пожал
плечами.
     Себя-то  я  успокоил просто:  не  слышал  еще  ни  об  одной  аварии  с
"летальным  исходом"  теплоходов "ро-ро".  Танкеры все чаще лезут  на  рифы,
взрываются   и   сталкиваются,  а   лишенные   водонепроницаемых   переборок
быстроходные   "ролкеры",  которые  обречены,  получив   пробоину  в  районе
ватерлинии, затонуть через  З5 секунд, благополучно избегают столь печальной
участи.  Должны быть этому  объяснения, и одно из них очевидно:  управляющие
такими  судами люди всегда  помнят о тех двух  типовых  аварийных вариантах,
потому вдойне, втройне бдительны и осторожны...


     Конец марта 1997 года

     Вторгаюсь в тот давний текст почти через двадцать лет. Зря я тогда себя
успокоил.Впрочем,  и после  неоднократно  приходила мысль: это же смертельно
опасно - плавать без переборок. А если такое судно пассажиров будет возить?
     Стали  возить  и  пассажиров.  Автомобилей  и  людей,  сотни  и  тысячи
доверивших свою жизнь  флоту  людей. И - уже тысячи  погибли, самая страшная
беда произошла вблизи моего города, когда паром "Эстония" унес на  дно более
восьмисот человек.
     Сегодня   сообразил:   вот   плата  за   самонадеянность   человечества
технологической эры.  Иного и быть не могло - жертвы были запрограммированы.
А  все  -  от погони за выгодой,  за скоростью  обработки.  Быстрее,  проще,
дешевле!  Но  ведь  и  сейчас  многие  страны,  где паромные перевозки стали
категорически необходимыми,  не  желают  переделывать "ро-ро",  устанавливая
преграду воде в  трюмах.  Дороговато это  для  них  - по  миллиону  и больше
долларов...

     ...А тогда, решив не додумывать ситуацию до конца, пошел "на экскурсию"
по  верхней  палубе,   по   узкому  проходу  между   контейнерами.  И  вдруг