металлом. Может, ртутью? Не  знаю, ртуть  не  вспомнилась. Наверное, потому,
что никто на земле еще не видел ее в таких количествах.
     Впрочем, и  серебро  тоже.  Но  все равно:  под  тонкой  невидимой  или
прозрачной  пленкой  плавно  и  тяжко перекатывалась масса  серебра.  И  наш
отважный, побитый  ураганом и кое-где  поломанный  "Будапешт" легко и гладко
скользил  сквозь серебряные  холмы,  будто и качка  пропала,  и прекратилась
грозная, противная вибрация корпуса.
     Конечно, не исчезла качка, и корпус  еще подрагивал, просто я ничего не
замечал,  а только смотрел вперед  и  еще вверх  и вправо,  дожидаясь нового
просвета в  тучах, нового потока лунного света. Одна мысль все-таки сидела в
голове: как бы не забыть, как бы  запомнить покрепче и подольше, сохранить в
душе это чудо.
     Я  простоял так  час или полтора,  сменились штурмана  на вахте, кто-то
спросил: "Чего, не спится?" И я покинул мостик с горьким сожалением,  потому
что набежала  широкая, беспросветная пелена туч, и пропали серебряные волны,
а я пошел  в свою каютку на  той  же палубе, только с правого борта, и лежал
еще   часа  два  без  сна,  поглядывая  в   окно,   но  там  стояла  та   же
беспросветность,  и  я наконец  заснул,  а  под  утро  решил,  что  это  мне
приснилось и что я забуду  все,  как обычно забываешь  сны.  Надо было сразу
сесть к столику и  записать, попытаться изобразить редчайшую картину, но вот
не записал, а потом, утром, все равно уже не получилось бы. Как, наверно, не
получилось и сейчас, через восемнадцать лет.
     Одно   лишь    твердо   знаю:   ничего   более   великолепного,   более
величественного после я не видел, да, вероятно, и не увижу никогда.

     Хотя  видел все  же  немало, и самые  яркие впечатления связаны опять с
морем,  с  водой, с  волнами  и ветром над  ними. Однако  здесь остановлюсь.
Показалось, что невольно обижу своих сухопутных друзей: вроде бы их упрекаю,
ибо они не пожелали связать судьбу с пароходами и теплоходами.
     Увы,  осевшие  на твердой земле все равно  могут обидеться.  Потому как
следующая глава посвящена тем, кто на морском судне - царь и бог...


"БРАТЬЯ-КАПИТАНЫ"

     Больше  тридцати  лет  назад  прозвучала  эта  милая   песенка  Новеллы
Матвеевой. Далее позволю  себе  малость  изменить текст: вместо  местоимения
"мы"ставлю"вы". Потому как диплом не позволяет, он у меня лишь ШДП - штурман
дальнего плавания.

     А в той песне слова такие:

     Вы капитаны, братья-капитаны,
     Вы в океан дорогу протоптали,
     Задорным килем море пропороли
     И пропололи от подводных трав...

     Новелла  Матвеева сочиняла хорошие песни,  романтические и  простые.  И
пела их сама - тоненьким голоском.
     Однако   против    только    что    приведенного   куплета    настоящие