Коризандрой, король Карл IX, наш кузен, вел со мной переговоры
относительно Вашего брака с его сестрой Маргаритой де Франс.
Вот по поводу этого-то брака я и посылаю Вас в Париж. Но я
боюсь мести и интриг королевы Екатерины, а между тем Вам
следует сначала лично убедиться, подходит ли Вам в жены
принцесса Маргарита. С этой целью по приезде в Париж Вы
отправитесь в Лувр и добьетесь возможности переговорить с
господином де Пибраком, капитаном лейб-гвардии его величества
короля Карла IX. Вы покажете Пибраку кольцо, полученное Вами от
меня, и Пибрак сейчас же будет к Вашим услугам. Он представит
Вас ко двору в качестве беарнского дворянина, и Вы получите
возможность присмотреться к принцессе Маргарите, а так как она
очень красива, то Вы скоро забудете об этой интриганке
Коризандре. В заключение прибавлю еще, что Вы должны всецело
полагаться на Пибрака, которому я дала свои инструкции.
Берегитесь также дать заподозрить в себе что-либо иное, кроме
бедного беарнского дворянина, мошна которого не отличается
толщиной!"
- Ну-с, Ноэ, что ты думаешь об этом? - спросил Генрих,
немало удивленный прочитанным.
- Я думаю,- ответил Ноэ,- что ее величество совершенно
права, желая женить вас, но... я не думаю, чтобы принцесса
Маргарита была как раз той женой, которую вам нужно!
- Но почему же? Разве она некрасива?
- Наоборот, говорят, что она красива на редкость.
- Так она зла, быть может?
- Наоборот, она чересчур добра, так добра, что никому ни
в чем не может отказать, и говорят...
- Говорят?
- Ну, мало ли что говорят! - резко оборвал Ноэ.- То, что
говорят, меня мало касается. Главное то, что она католичка, а
вы гугенот, и мало добра, когда жена отправляется на мессу, а
муж - на проповедь!
- Все это правда, Ноэ! - задумчиво ответил принц.
- Но с другой стороны,- продолжал Амори,- ваша матушка
слишком искусна в политических вопросах, чтобы не учесть
заранее тех возражений, которые мы только что сделали.
Следовательно, у нее имеются достаточные основания желать этого
брака, и на вашем месте я без дальнейших размышлений
последовал бы всем предписаниям ее величества, а пока, не думая
ни о принцессе Маргарите, ни о графине Коризандре, улегся бы
спать!
Сказав это, Ноэ тут же улегся в постель, и не прошло и
четверти часа, как он спал глубоким сном.
Принц потушил лампу, но спать не мог: его продолжал
мучить вопрос - жена или дочь этого старика прекрасная Сарра.
Среди этих размышлений он услышал какой-то шум на улице.
Похоже было, что к гостинице подбирается большой конный отряд.
Подчиняясь охватившему его любопытству, Генрих встал и прижался
лицом к вырезу в ставне. Действительно, он увидал отряд