Противиться энергично и царю и этому довольно сильному течению в дворянстве
и в армии Кутузов не решился, хотя и знал, на какой неправильный путь это
течение начинает уносить Россию. А. С. Шишков, государственный секретарь,
тот самый, который в свое время постарался избавить армию от присутствия
Александра Павловича, теперь находился вместе с двором в Вильне. Он тоже
боялся продолжения войны и тоже считал, что вовсе незачем России дальше
воевать. Шишков, поговорив с Кутузовым и убедившись, что фельдмаршал
держится точь-в-точь таких же убеждений, спросил его, естественно, почему
же он более решительно не отстаивает своего мнения перед царем. Кутузов на
это отвечал текстуально следующее (об этом повествует сам Шишков в своих
"Записках"): "Я (т. е. Кутузов. - Е. Т.) представлял ему (царю. - Е. Т.) об
этом, но, первое, он смотрит на это с другой стороны, которую также совсем
опровергнуть не можно; и, другое, скажу тебе про себя откровенно и
чистосердечно: когда он доказательств моих оспорить не может, то обнимет
меня, поцелует, тут я заплачу и соглашусь с ним".

"Вы спасли не одну Россию, вы спасли Европу!" - сказал Александр 24
декабря, обращаясь к фельдмаршалу, который, окруженный огромной свитой
своих генералов, явился к Александру поздравить его с днем рождения. Князь
Кутузов принял это приветствие, в котором было явно начертана программа
перенесения войны за границу, и принял миссию "спасения Европы", которую
сам он вовсе и не считал нужным спасать.

12 января 1813 г. Кутузов издал воззвание к русской армии, начинающееся
словами: "Храбрые и победоносные войска! Наконец, вы на границах империи!
Каждый из вас есть спаситель отечества. Россия приветствует вас сим именем!
Стремительное преследование неприятеля и необыкновенные труды, подъятые
вами в сем быстром походе, изумляют все народы и приносят вам бессмертную
славу...
...Перейдем границы и потщимся довершить поражение неприятеля на
собственных полях его. Но не последуем примеру врагов наших в их буйстве и
неистовствах, унижающих солдата... Будем великодушны, положим различие
между врагом и мирным жителем. Справедливость и кротость в обхождении с
обывателями покажут им ясно, что не порабощения их и не суетной славы мы
желаем, но ищем освободить от бедствий и угнетений даже самые те народы,
которые вооружились против России".

Заграничный поход начался. Пруссаки перешли на сторону России. Предстояли
годы всеевропейского побоища, где больше всего было пролито именно русской
крови. И только уже прощаясь с жизнью, старый фельдмаршал решился
откровенно сказать, как он смотрит на это новое кровопролитие, на войну
1813 г., затеянную царем не только без всякой пользы для России, но в
прямой вред русскому народу в будущем.

Дело было в г. Бунцлау, в прусской Силезии, в апреле 1813 г. Кутузов, тяжко
больной, лежал уже на постели, с которой ему не суждено было встать. Не
суждено ему было и начать военные действия против Наполеона, уже шедшего на
русских и пруссаков со значительными силами.