окажется в силах человеческих, будет сделано ради спасения чести вашего
оружия. Двадцать пять градусов мороза и обильный снег, покрывающий землю,
служат причиной бедственного состояния армии, более не существующей". У
маршала Бессьера (герцога Истрийского. - Е. Т.) "замерзло и умерло 11
офицеров и около тысячи солдат", а у него под командой, заметим, их и всего
было до наступления морозов около 1200 человек.

Эти донесения Бертье по существу отчасти сходятся с тем его донесением,
которое было перехвачено казаками и опубликовано в России уже вскоре после
войны. Любопытно, что, даже по наблюдениям ненавидящего французов и
Наполеона английского комиссара Вильсона, французские солдаты в это
убийственное для них время отступления дошли до потери всех стимулов и
чувств во имя одного только непосредственного инстинкта самосохранения, но
"за одним только почетным для французов исключением: будучи взяты в плен,
они никакими искушениями, никакими угрозами, никакими лишениями не могли
быть доведены до того, чтобы упрекнуть своего императора как причину их
бедствий и страданий. Они говорили все о "превратностях войны", о
"неизбежных трудностях", о "судьбе" но не о вине Наполеона".

Маршалу Нею еще удалось в эти бедственные дни собрать между Березиной и
Вильной кучку боеспособных людей и часами отстреливаться от русских. Но это
было исключением.

Русское преследование ослабело в эти дни жесточайших морозов. Попасть в
плен к регулярным русским войскам было мечтой погибающих французских
солдат. Вот сцена, зарисованная очевидцем.
Витгенштейн дал некоторый роздых своим войскам по пути от Полоцка. Солдаты
уже уселись за щи и кашу. Сбившись в кучу, французы, сдававшиеся отряду в
плен, голодные, полузамерзшие (как говорит очевидец этого происшествия),
"устремили на пищу полумертвые глаза свои. Несколько русских солдат, оставя
ложки свои, встали и сказали прочим товарищам: "Ребята, что нам стоит не
поесть! Уступим наше горячее французам!" Вдруг все встали, а пленные
французы тотчас бросились к пище, не могши скрыть своего удивления".
Аналогичные случаи кое-где приводятся и в воспоминаниях солдат, офицеров и
врачей наполеоновской армии, Русская армия в последнее время войны сильно
голодала. "Лишения, которым подвергались войска в переходе в особенности от
Березины до Вильны, были ужасны. Как офицеры, так и солдаты постоянно
нуждались в продовольствии".

Только казаки атамана Платова, которым удавалось иной раз отбить у
французов или достать на стороне немного провианта, изредка позволяли,
например, гвардейскому Финляндскому полку, по словам его историков,
спасаться от мучений голода. Не было и речи о правильном подвозе провианта.
"После перехода старые солдаты, несмотря на усталость, снимали ранцы и
отправлялись в сторону, за несколько верст, добывать хлеба, зерна или чего
съестного для себя и товарищей". Гвардейские офицеры по два, по три
человека "отправлялись, подобно нижним чинам, в сторону за несколько верст
добывать что попадется для своего и товарищей продовольствия. Подобные
попытки часто сопряжены были с большими затруднениями". Эти "большие
затруднения" заключались в том, что измученные страшным морозом,