кое-где разводили огонь и садились к нему, другие резали у лошадей мясо и
глодали их кости, жарили его, ели сырым; скоро показались люди замерзлые и
замерзающие. Никогда сии предметы не изгладятся из моей памяти".
Бесконечная дорога была сплошной "улицей мертвых тел". Русские раненые были
здесь не в лучшем положении, чем французы: "Давно не помню я столь
тягостного для себя дня. Деревушка была завалена нашими и французскими
ранеными и пленными, коих так много увеличивалось, что и девать было почти
некуда. Ужасно было видеть их: большие и малые, все вместе, мужчины и
женщины, с обмотанными соломой ногами, прикрытые какими-то тряпками, без
сапог, с отмороженными лицами, с побелевшими руками" [21].
Нестерпимый голод дошел в эти дни до последней крайности. Меня интересовали
точные и правдивые данные о случаях поедания человеческих трупов в начале
отступления французской армии, и я подобрал и привел эти данные в
соответствующем месте. Но загромождать свою книгу обильнейшими показаниями,
касающимися того же предмета и относящимися к последнему месяцу
отступления, а особенно к последним дням его, я считаю совершенно излишним.
Это - факт, для времени конца отступления давно и точно установленный,
общеизвестный и подтверждаемый многочисленными свидетельствами.
"Очевидные свидетели: г. Штейн, Муравьевы, Феньшау и пр., утверждают, что
французы ели мертвых своих товарищей. Между прочим они рассказывали, что
часто встречали французов в каком-нибудь сарае, забравшихся туда от холода,
сидящих около огонька на телах умерших своих товарищей, из которых они
вырезывали лучшие части, дабы тем утолить свой голод, потом, ослабевая час
от часу, сами тут же падали мертвыми, чтобы быть в их очередь съеденными
новыми едва до них дотащившимися товарищами", - читаем в "Собственноручной
тетради" Алексея Николаевича Оленина [22]. Таких свидетельств о состоянии
французской армии в ноябре - декабре 1812 г. сколько угодно.
К голоду прибавилось новое страшное бедствие. Как раз после Березины
начались большие морозы. До тех пор они не только не могли назваться очень
суровыми, но, напротив, перемежались с днями потепления. Вспомним, что ведь
и Днепр еще только был покрыт тонким слоем льда, когда маршал Ней совершил
18 ноября свою отчаянную и бедственную переправу. Наконец, 25 - 28 ноября
именно потому и пришлось Наполеону наводить мосты и переходить по мостам
через Березину, что река еще не замерзла.
Но вот с 28 ноября начались морозы, достигавшие 20 - 22 - 23 и даже 28
градусов по Реомюру и державшиеся до 12 декабря. По ночам дважды доходило
до 30 градусов. Это новое бедствие окончательно сокрушило остатки
наполеоновской армии. Люди, плохо одетые, не могли более двигаться, падали
и замерзали. "День 8 декабря был самым роковым. Герцог Беллюнский (маршал
Виктор) явился один, весь арьергард покинул его, люди гибли от холода...
Артиллерия погибла вследствие недостатка лошадей. Все погибло", - читаем мы
в донесении маршала Бертье Наполеону об этих последних днях пребывания
французской армии в России. В корпусе Вреде до наступления больших холодов
было 8 тысяч человек, а осталось от него только 2 тысячи человек. Маршал
Ней составил из этого арьергард.
"Большая часть артиллерии приведена в негодность вследствие падежа лошадей