казалось больше выходкой сумасшедшего, чем серьезным делом, но Наполеон был
встревожен и раздражен. Ничего подобного он не предполагал возможным при
том прочном, как ему казалось, порядке, который он установил еще с 1799 г.
во Франции. Ясно было, что пора ему лично быть в Париже... Не хотел бы он
задерживаться при этих условиях в Смоленске, даже если бы это от него
зависело, а это от него не зависело. Всякая задержка грозила голодной
смертью остаткам армии.

14 ноября, после пятидневного пребывания в Смоленске, Наполеон с гвардией
вышел из города по направлению к Красному. За ним шли остатки корпусов
вице-короля Евгения, Даву, Мюрата. За всей этой армией шел арьергард под
начальством маршала Нея, а за Неем шли русские. Приблизились дни, когда Нею
суждено было спасти отчаянной борьбой и искусным маневрированием как самого
Наполеона, так и те 30 - 35 тысяч бойцов и 30 тысяч больных, почти
безоружных, усталых, уже не годных к серьезному бою солдат, которые плелись
за вышедшей из Смоленска армией, направляясь вместе с ней через Красное и
Дубровну в Оршу.

Волнение в русском штабе все возрастало, в Петербурге также: неужели
Наполеон уйдет, неужели фельдмаршал в самом деле хочет лишить Россию славы
окончательного сокрушения врага и не желает избавить Европу от железного
ига, которое останется в полной силе, если завоеватель уцелеет, потому что
он, вернувшись в свою империю, создаст новые легионы?
Фельдмаршал молчал. Ни Александр, ни Ермолов, ни Толь, ни Коновницын не
узнали в эти дни его истинных намерений.



                                     2



Положение Кутузова в тот момент, когда русская армия, задерживаемая
арьергардом маршала Нея, с боем приближалась к Красному, с одной стороны,
было, конечно, гораздо лучше, гораздо тверже, чем после сдачи Москвы и даже
после Тарутина и Малоярославца. Победа над Наполеоном обозначилась уже
вполне. Вторгшаяся армия, страшно уменьшенная, спешила поскорее выбраться
из России, и все ее желания были устремлены лишь на то, как бы добраться до
границы, не погибнуть от голода и холода. Но, с другой стороны, Кутузову
становилось все затруднительнее вести свою стратегическо-политическую
линию, выпроваживая Наполеона из России без ненужных кровопролитных
сражений. Кутузов явно не верил в возможность для Наполеона полностью
сохранить свою мировую империю после поражения в России и тратить русскую
кровь для достижения и без того неизбежного и очевидного краха Наполеона не
желал. Очень уж ясно выявлялась предумышленность в действиях старого
фельдмаршала. Царь, который вообще никогда не верил ни одному слову
Кутузова, подавно не верил ему теперь, когда со всех сторон говорили о
непонятной нерешительности и "трусости" фельдмаршала.

Недоброжелательство и недоверие Александра к Кутузову, антипатия и