голосу слышно, что он сердится. - Господи ты боже мой, да рыбам зимой  еще
хуже, чем уткам. Вы думайте головой, господи боже!
     Я помолчал, помолчал, потом говорю:
     - Ну ладно. А рыбы что делают, когда весь пруд промерзнет насквозь  и
по нему даже на коньках катаются?
     Тут он как обернется да как заорет на меня:
     - То есть как это - что рыбы делают? Сидят себе там, и все!
     - Не могут же  они  не  чувствовать,  что  кругом  лед.  Они  же  это
чувствуют.
     - А кто сказал, что не  чувствуют?  Никто  не  говорил,  что  они  не
чувствуют! - крикнул Горвиц. Он так нервничал, я даже боялся, как бы он не
налетел на столб. - Да они живут в самом льду,  понятно?  Они  от  природы
такие, черт возьми! Вмерзают в лед на всю зиму, понятно?
     - Да? А что же они едят? Если они вмерзают, они же не могут  плавать,
искать себе еду!
     - Да как же вы не  понимаете,  господи!  Их  организм  сам  питается,
понятно? Там во льду водоросли, всякая дрянь.  У  них  поры  открыты,  они
через поры всасывают пищу. Из природа такая, господи боже мой! Вам понятно
или нет?
     - Угу. - Я с ним не стал спорить. Боялся, что  он  разобьет  к  черту
машину. Раздражительный такой, с ним и спорить неинтересно. - Может  быть,
заедем куда-нибудь, выпьем? - спрашиваю.
     Но он даже не ответил. Наверно, думал про рыб. Я  опять  спросил,  не
выпить ли нам. В общем, он был ничего. Забавный такой старик.
     - Некогда мне пить, братец! - говорит. -  Кстати,  сколько  вам  лет?
Чего вы до сих пор спать не ложитесь?
     - Не хочется.
     Когда я  вышел  около  "Эрни"  и  расплатился,  старик  Горвиц  опять
заговорил про рыб.
     - Слушайте, - говорит, - если бы вы были рыбой, неужели  мать-природа
о вас не позаботилась бы? Что? Уж не  воображаете  ли  вы,  что  все  рыбы
дохнут, когда начинается зима?
     - Нет, не дохнут, но...
     - Ага! Значит, не дохнут! - крикнул Горвиц и умчался как сумасшедший.
В жизни не видел таких раздражительных типов. Что ему не скажешь,  на  все
обижается.
     Даже в такой поздний час  у  Эрни  было  полным-полно.  Больше  всего
пижонов из школ и колледжей. Все  школы  рано  кончают  перед  рождеством,
только мне не везет. В гардеробной номерков не хватало, так было тесно. Но
стояла тишина - сам Эрни играл на рояле. Как в церкви, ей-богу, стоило ему
сесть за рояль - сплошное благоговение, все на него молятся.  А  по-моему,
ни на кого молиться не стоит. Рядом со мной какие-то пары ждали  столиков,
и все толкались, становились на цыпочки, лишь бы взглянуть на этого  Эрни.
У  него  над  роялем  висело  огромное  зеркало,  и  сам  он  был  освещен
прожектором, чтоб все видели его лицо, когда он играл. Рук видно не было -
только его физиономия. Здорово заверчено. Не знаю, какую  вещь  он  играл,
когда я вошел, но он изгадил всю  музыку.  Пускал  эти  дурацкие  показные
трели на высоких нотах, вообще кривлялся так, что у меня живот заболел. Но
вы бы слышали, что вытворяла толпа, когда  он  кончил.  Вас  бы,  наверно,
стошнило. С ума посходили.  Совершенно  как  те  идиоты  в  кино,  которые