сдамся!" Движение неуловимо замедлилось, и на него навалилась тяжесть. "Я не
могу сдаться!"
   Внезапно грохот оборвался. Снаряд взлетел в воздух. Мгновение  спустя  он
врезался в Стену Хаоса.
   Тысячи лезвий резали  его  на  куски.  Мириады  блох  впивались  в  плоть
стальными зубами. Огненные черви ползли сквозь кости, и вслед им летели  осы
с ледяными крыльями,  оставляя  в  вымерзших  гнездах  личинки,  выгрызавшие
костный мозг. Каждый волосок в шкуре стал каменной иглой, прокалывавшей кожу
изнутри.
   Мозг закипал в котле черепа. В глазах мелькали невиданные цвета, и каждый
цвет отзывался в ушах воплем еще  не  рожденного  создания.  Мысли  исчезли.
Страх затопил его. Ужас сокрушил его. Отчаяние втоптало его в ничто.
   Зубодробительный удар вырвал его из пустой тьмы, сомкнувшейся в сознании.
Давление ударной волны сжало его в тугой кулак. Потом был миг свободы, когда
шар подскочил вверх. По скорости и легкости стало ясно, что шкуры лопнули  и
жидкость выплеснулась наружу. Сфера лениво перевернулась и снова  грохнулась
на землю. Брус распорки расщепился, и щепка впилась ему в правое  плечо.  Он
закричал раз, потом еще раз, когда шар снова подскочил и толчок вырвал щепку
из раны.
   Подтянув колени и свернувшись в комок, Враш ждал нового  удара.  На  этот
раз рама не  выдержала.  Обломки  засыпали  его  со  всех  сторон.  Растяжки
лопнули. Он рухнул наземь и лежал, оглушенный, под грудой шкур.
   Звенящая во всем теле слабость в первые минуты привела его в отчаяние. Но
он заставил себя лежать неподвижно и, очистив разум, начал медленно,  гулким
шепотом, читать  заклинание.  Золотисто-алая  аура  окружила  его,  и  он  в
считанные секунды смог точно оценить свои раны.
   Оказалось, что, не считая дыры в плече, он совершенно цел. Враш  позволил
себе улыбнуться, хотя это и отняло у него немало сил.
   Выпустив когти на левой лапе,  он  разодрал  страховочные  ремни,  скинул
шкуры и сорвал шоры с глаз.
   Поднявшись на колени среди обломков своего снаряда, Враш  смахнул  с  век
кровь и обратил взор к черному небу. Там мерцали созвездия, которых не видел
до него ни один демон Хаоса. Боль в плече забылась, и новые силы заиграли  в
его жилах.
   Бережно прижимая к телу правую руку, он тяжело поднялся на ноги.
   Окровавленный, избитый, но не  сломленный,  он  смотрел  на  мир,  доселе
недоступный его племени.
   Враш нагнулся и поднял с  земли  обломок  доски.  Когтем  выцарапал  руны
послания: "Я жив!" и швырнул его назад сквозь Стену Хаоса.
   "Я жив!" Он выдохнул эти слова как заговор против всякого зла. "Я  жив  и
скоро научу всех, живущих по Эту Сторону, жить в страхе!"

1

   - Ну, еще разок!
   Я резко качнул головой, стряхивая пот с глаз.  Кинжал,  зажатый  в  левой
руке, судорожно подрагивал в такт моему дыханию. Но рапиру я держал  твердо.
Наконечник нацелен братцу в горло, но он и глазом не моргнет.  Карие  глаза,
круглые. На его клинке играет полуденное солнце.
   Я ждал, привстав на цыпочки.