Стивенсон Роберт Луис
   Клуб самоубийц
   Алмаз Раджи
 
   Изд. "Правда", Москва, 1981 г.
   OCR Палек, 1998 г.
 
 
   КЛУБ САМОУБИЙЦ
 
   ПОВЕСТЬ О МОЛОДОМ ЧЕЛОВЕКЕ С ПИРОЖНЫМИ
 
   Блистательный Флоризель, принц Богемский, во время своего  пребывания
в Лондоне успел снискать всеобщую любовь благодаря своим обворожительным
манерам и щедрой руке, всегда готовой наградить достойного. Это был  че-
ловек замечательный, даже если судить на основании того  немногого,  что
было известно всем; известна же была только ничтожная часть  его  подви-
гов. Спокойный до флегматичности, принимающий мир таким, каков он  есть,
с философским смирением простого землепашца, принц Богемский тем не  ме-
нее питал склонность к жизни более эксцентрической и насыщенной  приклю-
чениями, нежели та, к которой он был предназначен волею судеб. Порою  на
него находили приступы хандры, и если в это время на лондонских подмост-
ках не было ни одного спектакля, на котором можно было как следует  пос-
меяться, а сезон к тому же был не охотничий (в этом виде спорта принц не
знал себе равных), он призывал к себе  своего  шталмейстера,  полковника
Джеральдина, и объявлял, что намерен совершить с ним прогулку по  вечер-
нему Лондону. Молодой офицер этот был постоянным наперсником  принца,  и
отвага его подчас граничила с безрассудством. Он с неизменным  восторгом
встречал подобные приказы своего господина и, не  мешкая,  совершал  все
нужные приготовления. Богатый опыт и разностороннее знание жизни развили
в нем необычайную способность к маскараду; к любой  избранной  им  роли,
независимо от положения, характера и  национальности  лица,  которое  он
брался изображать, он умел приспособить не только лицо и  манеры,  но  и
голос и даже образ мышления. Благодаря этому своему дару  ему  удавалось
отвлекать внимание от принца и вместе со своим господином спускаться  во
все слои общества. Власти, разумеется, в эти приключения не посвящались.
Непоколебимая храбрость принца вместе с изобретательностью  и  рыцарской
преданностью его наперсника не раз вызволяла эту пару из  самых  опасных
положений, и доверие, которое они питали друг к другу,  с  каждым  годом
все возрастало.
   Однажды вечером холодный мартовский дождь пополам со снегом загнал их
в кабачок неподалеку от Лестер-сквера. Полковник Джеральдин был  одет  и
загримирован под рыцаря прессы в несколько  стесненных  обстоятельствах;
грим Флоризеля, как всегда, заключался в накладных бакенбардах  да  паре
косматых бровей, которые изменяли его изысканный облик до  неузнаваемос-
ти, придавая ему вид  человека,  испытавшего  превратности  судьбы.  Под
прикрытием этого маскарада принц со своим шталмейстером спокойно  сидели
в устричном заведении и потягивали бренди с содовой.
   Зал был переполнен посетителями обоих полов, и хотя среди них  оказа-
лось немало охотников вступить в беседу с нашими искателями приключений,