дыхание, глядя, как Пол спускается по веревочному трапу в танцующую на
волнах скорлупку. "Мне нужен мужчина, который готов пройти ради меня сквозь
бури и ураганы..." - сказала она ему, когда они были в Руанде, и Пол
запомнил. Теперь Глэдис была уверена, что именно это он пытался сказать ей,
когда звонил по телефону. "Твой мужчина идет к тебе через шторм" - вот что
означали услышанные ею обрывки слов. Но что дальше? Быть может, он просто
неудачно пошутил?
Но, глядя на то, как борется с волнами маленький катер, Глэдис поняла,
что Пол не шутил. Он был предельно серьезен, и ей вдруг стало страшно, что
вот сейчас он перевернется и погибнет прямо у нее на глазах, не успев
сказать ей ни слова.
Несколько минут, пока Пол пересекал бухту, показались Глэдис часами.
Наконец она увидела, что катер пытается пристать, и побежала по волнолому
обратно. Когда она ступила на причал. Пол бросил ей канат, и Глэдис
закрепила его за причальный кнехт. Пол вышел на берег и остановился,
пристально глядя на нее. В его глазах застыло какое-то незнакомое, странное
выражение, какого Глэдис никогда прежде не видела. Его взгляд как будто звал
ее издалека, он был похож на голос, и Глэдис неожиданно узнала его. Это был
голос ее мечты. Голос надежды.
Глэдис хотела что-то сказать, но горло ее стиснуло внезапной судорогой, и
она не смогла произнести ни слова. Она стояла, не двигаясь с места, и Пол
первым шагнул вперед и привлек к себе.
- Это, конечно, не настоящий шторм, но, может быть, ты не будешь слишком
строга? - прошептал он ей в самое ухо, чтобы она могла расслышать его за
воем ветра и грохотом волн. - Я звонил тебе...
- Я знаю, - ответил Глэдис. - Я почти ничего не слышала, но догадалась,
что это ты.
Она немного отстранилась и посмотрела ему прямо в глаза со страхом и
надеждой.
- Я хотел сказать, что я иду к тебе. Сквозь шторм и ураган, как ты
хотела... - Слезы текли по его лицу и смешивались с дождем и соленой морской
водой. - Мне потребовалось много.., слишком много времени, чтобы добраться
сюда. Ты простишь меня, Глэдис?
Но Глэдис больше не казалось, что год, прошедший с их первой встречи, -
это очень долго. Совсем наоборот. Он пролетел как одна минута. Они нашли
друг друга, и разве важно, сколько времени ушло на это? Теперь ее мечта
сбылась, и прошлое потеряло свое значение.
Подняв руку, Глэдис осторожно коснулась его щеки, словно все еще
опасалась, что вот-вот проснется и все исчезнет. Но по-прежнему завывал
шторм, раскачивалась на якорях "Морская звезда", и Пол стоял перед ней в
плотном прорезиненном плаще, с которого потоками стекала вода.
И тогда Глэдис улыбнулась ему. В этой улыбке было все, что она хотела
сказать Полу. Они оба прошли сквозь жизненные бури и штормы и встретились,
чтобы никогда больше не расставаться.
Их поцелуй был подобен нерушимой клятве, соединившей их навсегда.