Даниэла СТИЛЛ
   Роман
   ДРАГОЦЕННОСТИ


   ONLINE БИБЛИОТЕКА  http://www.bestlibrary.ru

Глава 1

   Воздух был так тих под ослепительным летним солнцем,  что  пение  птиц  и
каждый звук были слышны за мили. Сара задумчиво сидела у окна  и  любовалась
великолепным парком, который был разбит Ле  Нотром  наподобие  Версальского.
Кроны могучих деревьев зеленым балдахином обрамляли парк замка  Шато  де  ля
Мёз. Сам замок стоял уже четыре столетия, а Сара, герцогиня  Вайтфилд,  жила
здесь пятьдесят два года. Она приехала сюда с Вильямом почти  девочкой.  При
этом воспоминании она улыбнулась, наблюдая, как  два  пса  сторожа  гонялись
друг за другом. Представив, какую радость молодые  овчарки  доставят  Максу,
она расцвела в улыбке.
   Сара всегда ощущала умиротворение, глядя на парк, в который было  вложено
столько труда. Вновь вспоминались отчаяние военных лет, бесконечный голод  и
пустые поля, отдавшие им все, что они могли дать. Ей казалось, что это  было
совсем недавно... хотя с тех пор прошло пятьдесят лет... половина  столетия.
Она  опустила  взгляд  на  руки,  на  два  перстня  с  прекрасными  крупными
изумрудами, с которыми почти никогда не расставалась.  Она  никак  не  могла
привыкнуть к своим постаревшим рукам. Хотя они, хвала  Всевышнему,  все  еще
сохраняли красоту и изящество, тем не менее это были  руки  семидесятилетней
женщины.
   Она жила долго и счастливо, слишком долго, думала она  иногда...  слишком
долго без Вильяма... И всегда нужно было что-то сделать, увидеть, подумать о
чем-то, что-то спланировать, присмотреть за их детьми. Она  была  благодарна
за прожитые годы, и даже теперь у нее не было ощущения, что  жизнь  для  нее
кончилась. Судьба вдруг делала еще один неожиданный поворот,  случалось  еще
какое-нибудь событие, которое невозможно предусмотреть и где необходимо было
ее участие. Казалось странным, что они все еще нуждались в ней,  хотя  часто
они обращались к  ней  для  того,  чтобы  дать  ей  почувствовать,  что  она
по-прежнему нужна им и может быть для них полезной. А еще были их дети.  Она
улыбнулась, вспомнив и о внуках. Со  своего  излюбленного  места  она  могла
видеть, как  они  подъезжали  к  замку...  видела  их  лица,  улыбающиеся  и
смеющиеся или обеспокоенные, когда, выйдя из  автомобилей,  они  с  надеждой
смотрели вверх на ее окна. Казалось, они знали, что она  будет  стоять  там,
наблюдая за ними. Несмотря на все дела, которые  ей  предстояло  сделать,  в
день их  приезда  она  всегда  находила,  чем  заняться  в  своей  маленькой
изысканной гостиной наверху, пока ждала их. И даже после стольких лет,  хотя
все они уже были взрослыми, она всегда испытывала легкое волнение,  видя  их
лица, слушая их рассказы и обсуждая их проблемы. Она  беспокоилась  за  них,
она любила их, так же как любила их всегда, и в какой-то  степени  любовь  к
каждому из них была крошечной частью их огромной любви с Вильямом. Какой  он
был замечательный человек, лучше, чем можно себе вообразить и  о  чем  можно
мечтать. Даже после войны  он  имел  влияние  и  с  ним  считались,  он  был
человеком, которого каждый, кто знал его, запоминал навсегда.