Моя  переводчица  глазами  показывает мне на  новую  повариху группы --
Розалину. Девушка у  нас  недавно. По  профессии она  портниха,  но  отлично
освоила  минную  технику.  Заметив,  что  бойцы пытаются  как  попало, порой
всухомятку,  она  принесла  в жертву  товарищам свою  романтическую мечту  и
согласилась стряпать.
     -- С  одним условием, Доминго! --  заявила она. --  Вы все-таки  будете
пускать меня на задания.
     Сейчас Розалина  усаживается  в машину Рубио.  Рядом с ним устраивается
коренастый с плутовскими глазами андалузец Мигель.
     Похоже, скоро у нас появится еще одна чета молодоженов.
     Синьора   Розалина  машет  нам  вслед,  высоко  подняв  строгое,  сразу
потемневшее лицо.
     Наша колонна машин вырывается из Валенсии. Место назначения -- Хаен.
     Не знаю,  сколько  времени добирались  бы мы  до  Альбасете --  первого
большого города на нашем маршруте, если бы не отличная асфальтовая дорога.
     В  Испании много хороших  шоссе. Густота  их раза,  четыре  превосходит
густоту железнодорожных  путей  Сейчас автомагистраль  просто  спасает  нас:
начались затяжные январские дожди; небо словно прогнулось под  тяжестью туч;
трава, прибитая ливнем, влипает  в размокшие обочины.  Темные безлюдные поля
разбухли от влаги.
     Как не  похожа эта поездка  на путешествие  в Картахену! Тогда  светило
солнце,  в Аликанте я  даже  купался, а  здесь невольно  запахиваю куртку  и
поглубже  натягиваю берет. Там на  ветвях и под деревьями пламенели цитрусы.
Тут  плоды  лишь тускло светят через  темную от дождя листву, и, может быть,
поэтому кажется, что их меньше. Да и безлюдные поля настраивают на печальный
лад.
     А может быть, все кругом кажется таким мрачным потому, что я нервничаю?
     Хаен  должен стать Тулоном подрывников! Если  и  здесь мы не  оправдаем
надежд командования,  значит,  и  я,  и  все  наши  бойцы  даром  едим  хлеб
республики...
     Вот  и  Альбасете.  Здесь   короткая   остановка.   Бойцы  разминаются,
осматривают машины. На улице я столкнулся лицом к лицу со старым знакомым --
Я. Н. Смушкевичем. Мы не виделись больше года  и,  конечно, не предполагали,
что встретимся не в Москве, не в Ленинграде, не в Белоруссии, не на одном из
черноморских курортов, в конце  концов, а за  тысячи километров от родины, в
небольшом, но теперь уже знаменитом городе Испании.
     -- Никуда я вас нынче не отпущу! -- решительно сказал Смушкевич.
     --  А  как быть  с  подрывниками? Обычно нас  ставят на  довольствие те
части, на чьем участке мы действуем...
     --  Устроим,  --  успокоил  меня   Смушкевич.   --   Думаю,   испанское
командование не откажет  в маленькой просьбе своему авиационному  советнику.
Поехали ко мне!
     Смушкевичу не отказали в его просьбе.
     Мы разместили  людей, пообедали, отправили отдыхать Луизу и Розалину  и
присели со Смушкевичем
     у высокого дотлевающего камина.
     -- Вот так и воюем,  -- вздохнул он. -- Мало, чертовски мало самолетов.
Соколы наши дерутся сам знаешь как. Да мало их... А как у вас?
     Я рассказал о теруэльских переживаниях, о своих
     планах, а потом признался, что трудно в нашем деле