Правительство республиканской Испании размещалось в Валенсии.
     В Валенсии  я  без  труда  разыскал  советских доб-ровольцев, прибывших
раньше  нас.  Одним из первых, кого  я  увидел, был мой прежний начальник Ян
Карлович Берзин.
     По договору с  Испанской республикой  правительство СССР, выполняя свой
интернациональный долг,  направило  сюда  группу военных советников.  Берзин
являлся старшим военным советником.
     "Старик",  как  ласково  мы звали  Берзина, хотя ему было всего 40 лет,
сразу меня узнал и, несмотря на огромную занятость уделил несколько минут.
     -- Что задержало Вас в Париже? -- спросил он.
     -- Это зависело не от нас, а от Посольства.
     -- Для вас важно и то,  что сплошной линии фронта здесь  не существует,
-- устало улыбнулся Ян Калович.
     Берзин не развивал  свою мысль, но я  его прекрасно понял: ходить в тыл
фашистов будет относительно несложно.
     Как  и других  наших  советников  Берзина  очень  беспокоило  состояние
испанской армии. Она не имела ни четкой структуры,  ни единого командования.
В  армию  входили  отдельные   отряды,  подчинявшиеся  различным  партиям  и
комитетам. В беседе со мной Ян Карлович не скрывал своей тревоги.
     -- Что вы поручите мне?
     --  Будете  обучать  людей  технике  диверсии  и  тактике  партизанских
действий.
     Нашу беседу прервал  телефонный звонок. Слушая  невидимого собеседника,
Берзин заметно мрачнел.
     Я не видел Яна Карловича около трех лет. При встрече он сразу показался
мне постаревшим. Сейчас явно нервничал. Это как-то не вязалось с его образом
и даже огорчало. В былые годы выдержка никогда не изменяла моему начальнику.
Видно,  очень  уж  плохие вести принес телефон,  если и  Берзин  не  в силах
сдержать свои чувства.
     Положив  трубку,  Ян  Карлович  извинился,  что  не  может   продолжать
разговор.
     --  Еще не раз увидимся! --  попытался  по-прежнему спокойно улыбнуться
он. -- А сейчас, товарищ Стари-нов, вас проводят к генералу Ивону. С ним все
договорено.
     В тот же день мне поручили заниматься с группой товарищей.

Глава 4. Первые ученики в Испании

     В группе, с  которой я занимался,  собрались пожилые семейные люди. Они
горячо стремились  в тыл врага, но рассчитывали, что их тайно забросят  туда
для  сугубо конспиративной, подпольной работы. Никто  из них не предполагал,
что  в  тыл фашистов  придется  ходить  систематически  и,  выполнив  боевое
задание, возвращаться на базу.
     Подобная перспектива  моих учеников не радовала, да и я видел,  что  со
старичками далеко не уедешь.  Где же им делать вылазки в тыл  врага!?  Они и
ходить-то быстро не могут, задыхаются...
     В  штабе отношение  к  нашей группе  было  прохладным,  Средств мне  не
отпускали,  покупать  необходимые  нам  приборы   и  детали  приходилось  на
собственную  зарплату.  У  нас  не  было  даже  машины  для  транспортировки
оборудования и людей к месту занятий...