маленький, за восемнадцать морских кампаний - в петлице.
   ______________
   
   Заложив обе руки назад и несколько горбя,  по привычке моряков,  спину,
он ходил взад и вперед по гостиной легкой и быстрой походкой, удивительной в
этом 65-летнем старике.  Во всей его сухой и  подвижной фигуре чувствовались
живучесть,  энергия и  нетерпеливость сангвинической натуры.  Он по временам
бросал быстрые взгляды на присутствующих и,  казалось, не обращал особенного
внимания на их подавленный вид.
   - Вы,  конечно,  уже знаете,  мамаша,  о  моем назначении?..  Я  просто
изумлен! - взволнованно проговорил Володя.
   - Сейчас Яков Иванович мне сказал.  И так это неожиданно... И так скоро
уходит корвет! - грустно проговорила мать, и слезы брызнули из глаз.
   Володя направился поздороваться с дядей, который дарил всегда особенным
ласковым вниманием своего любимца и крестника.
   Маленький  адмирал  круто  остановился,   стиснул  руку  племянника  и,
притянув его к себе, поцеловал.
   - Это вы, дядя, устроили мне такой сюрприз?
   - А то кто же?  Конечно,  я!  -  весело отвечал старик,  видимо любуясь
своим племянником,  очень походившим на покойного любимого брата адмирала. -
Третьего дня  встретился с  управляющим морским  министерством,  узнал,  что
"Коршун" идет в  дальний вояжпросить, а за тебя попросил... Да... Спасибо министру, уважил просьбу. И ты,
конечно, рад, Володя?
   ______________
   вояжем.

   - Признаться, совсем даже не рад, дядя.
   - Что?!  Как?  Да ты в своем ли уме?! - почти крикнул адмирал, отступая
от Володи и  взглядывая на него своими внезапно загоревшимися глазками,  как
на  человека,  действительно лишившегося  рассудка.  -  Тебе  выпало  редкое
счастье поплавать смолоду в  океанах,  сделаться дельным и бравым офицером и
повидать свет,  а ты не рад...  Дядя за него хлопотал,  а он...  Не ожидал я
этого,  Володя... Не ожидал... Что же ты хочешь сухопутным моряком быть, что
ли?.. У маменьки под юбкой все сидеть? - презрительно кидал он.
   - Да вы не сердитесь, дядя... Позвольте сказать...
   - Что еще говорить больше?..  Уж ты довольно разодолжил.  Срам! Покорно
благодарю!..
   С этими словами адмирал низко поклонился и даже шаркнул своей маленькой
ножкой и тотчас продолжал:
   - А я-то,  старый дурак, думал, что у моего племянника в голове кое-что
есть,  что он,  как следует,  молодчина, на своего отца будет похож, а он...
скажите,  пожалуйста!..  "Совсем даже не рад!"...  Чему ж вы были бы рады-с?
Что  же  вы  молчите-с?..  Извольте объяснить-с,  почему  вы  не  рады-с?  -
горячился и  кричал старик,  переходя на "вы" и  уснащая свою речь частицами
"с", что было признаком его неудовольствия.
   - Да вы не даете мне слова сказать, дядя.
   - Я слушаю... извольте говорить-с.