прибавил шагу.
   У белого дома с красными балконами старуха отдала веник.
   - Спасибо вам большущее, - сказал Зотов, ласково  разглядывая  мохнатые
старухины бородавки. - Может, подниметесь?
   - Чегой-то? - возразила старуха. - Один ступай,  не  теряй  авторитету.
Авторитет и перед женой соблюдать надо, не только перед студентами.



ТРЕТИЙ ЛИШНИЙ

   Встреча чемпиона города по шахматам Максима Семеновича Воскобойникова с
претендентом на это звание Женей Маляевым была назначена на воскресенье.
   Ровно к двум  часам  зал  Дома  культуры  был  полностью  укомплектован
шахматофилами. Соперники, кланяясь,  вышли  на  высокую  сцену.  Арбитр  -
десятиклассник Саша с труднозапоминающейся фамилией -  провел  жеребьевку.
Белая пешка досталась Жене Маляеву. Худенький, очкастый, он нервно  уселся
за столик первым. Матерый, поседевший в  шахматных  дуэлях  Воскобойников,
позевывая, занял место напротив.  Маляев  быстро  сделал  первый  ход,  но
вдруг, протерев очки, обескураженно спросил:
   - Простите, а это что за конь?
   - Который? - любезно осведомился Воскобойников.
   - Да вот, вместо пешки, на эф-семь. У вас же три коня!
   - Три.
   - Позвольте, но откуда у вас третий конь?
   -  Это  я  сам  выточил,  из  ясеня.  Хороший  конь,  правда?  Не  хуже
фабричного. Не всякому дано. А я, знаете, еще сызмальства в кружке "Умелые
руки"...
   - Да, но нельзя же трех коней... Уберите его! Это лишняя фигура.
   - Почему же лишняя? Он у меня вместо пешки. Пешек же семь.
   - Да ведь не по правилам!
   - Небольшое отклонение есть, признаю.  Но  в  общем  чепуха,  не  стоит
сыр-бор  городить.  Я  специально  рылся  в  шахматных   справочниках   и,
представьте, категорического запрета на  третьего  коня  нигде  не  нашел.
Потом поймите, дорогой, инструкция - это  не  догма.  Здоровая  инициатива
никогда еще не мешала.
   - Как же так? А если я, например, себе второго ферзя поставлю?
   - Ставьте, - охотно согласился Воскобойников. - Ну, что же вы? Ставьте.
Где только вы его возьмете? Желаете - могу вам выточить к следующему разу.
А сейчас уж не обессудьте.
   - Но это же черт знает что  такое!  -  покраснев,  закричал  Маляев.  -
Судья! Куда вы смотрите?
   Десятиклассник  Саша  с  труднозапоминающейся   фамилией   резво,   как
официант-стажер, подскочил к столику.
   - Действительно, - робея, произнес он.  -  Максим  Семенович,  уберите,
пожалуйста, лишнего коня.
   - Прямо. Сейчас, - благодушно отозвался Воскобойников. - Вот так сейчас
возьму и уберу. Нет уж,  родненькие.  Это  у  меня  примета  такая,  вроде
суеверия. Мы, старики, суеверны. Вам, молодым, не понять этого. У  каждого
свои причуды. Вот мой визави, извиняюсь, очки все  время  протирает.  А  я