Лицо старика и сам он как будто съеживались под ее натиском,  ему  тяжело
было слышать страшную правду ее обвинений.
   - Как мог я остановить его, Скай, девочка? Найл ведь взрослый мужчина,  -
голос его дрогнул, - он не послушал бы меня. Как мог я остановить его?
   Она презрительно взглянула на него:
   - Вы знали, что Дарра О'Нейл - религиозная фанатичка. Знали  и  позволили
моему мужу поехать к ней.., чтобы  умереть!  -  Она  на  мгновение  прикрыла
глаза, и слезы потекли по щекам. - О Найл! - судорожно прошептала она.
   "Найл... Найл... Найл..." - насмешливо откликнулось эхо в, ее сердце.
   Старик жалобно всхлипнул, вытирая нос рукавом, и произнес:
   - У нас есть хотя бы дети, Скай, девочка моя. Сын и дочь Найла.
   - У вас ничего нет! - холодно обрезала она. - Я забираю детей  и  покидаю
этот дом. Я направляюсь домой, на Иннисфану. Я  всегда  ненавидела  Буркский
замок, но из-за Найла жила здесь. Теперь мой муж мертв, и больше я здесь  не
останусь!
   Внезапно Мак-Уилльямом овладела  ярость,  кровь  забурлила  в  жилах  как
раньше, в молодости.
   - Вы не отнимете у меня детей Найла! - проревел он. - Это мои наследники,
особенно мальчик. Вы их не получите!
   Ее прекрасное лицо исказилось от гнева, и он мог бы поклясться, что из ее
глаз вылетели искры.
   - Неужели вы думаете, что я оставлю вам моих детей? -  яростно  прошипела
она. - Да прежде вы окажетесь в аду!
   - У вас нет выбора,  Скай,  девочка.  После  смерти  отца  Патрик  -  мой
наследник, а за ним - крошка Дейдра. Я не позволю вам отнять их у меня! - На
минуту он снова почувствовал себя сильным и уверенным.
   - Вам не удастся помешать мне сделать то, что я задумала! - Скай  О'Малли
вскочила со скамьи и вылетела из комнаты. Она не видела, как он согнулся, не
выдержав страшного удара - потери внуков.
   Его охватил приступ кашля, и он, повернувшись, выплюнул  черный  кровяной
сгусток в оловянную чашу на  столе.  Кровь  шла  уже  несколько  недель.  Он
предчувствовал, что жить осталось недолго. До сих пор это не тревожило  его,
так как у него был сын - сильный, умный,  зрелый  мужчина.  Но  теперь  Найл
мертв, а его единственному сыну всего шесть недель от роду. Ребенок крепок и
здоров, но кто знает? Если он умрет, не получив майората, англичане поглотят
его владения, как уже многие за последние годы. Они на это способны.
   "Как летят годы", - вздохнул Мак-Уилльям. Еще  недавно  он  был  цветущим
юношей, неистощимым  в  любовных  утехах.  И  вот  уже  он  больной  старик,
окутанный,  словно  дырявым  плащом,  своими  выцветшими  воспоминаниями   и
несбывшимися мечтами. Он тронул худой рукой редкие седые волосы, зябко повел
костлявыми плечами.
   Мак-Уилльям горестно вздохнул: "Господи, спаси  Ирландию  -  больше  ведь
некому. Ирландцы одиноки, зажатые между Англией, с одной стороны, и морем  -
с другой. Сами, впрочем, виноваты - нет у них одного вождя, который  сплотил
бы их, усмирил постоянно грызущихся вождей мелких кланов, которые  заботятся
лишь о своих владениях, заключают союзы, всегда выгодные только для себя - и
не обязательно для Ирландии в целом. Нет ничего  удивительного  в  том,  что
англичане теснят ирландцев. Ирландцы падут не от силы  оружия,  а  от  своей
слабости. А все-таки, - мрачно ухмыльнулся  Мак-Уилльям,  -  моя  прекрасная
невестка - сильная женщина". Скай - предводительница богатого морского клана