от которых сотрясался весь город до самых дальних окраин и  в  стенах  домов
появились трещины, как при землетрясении. Крепость окутало дымом и пылью,  и
издали было видно, как там в страшных вихрях взрывов взлетают  высоко  вверх
вырванные с корнем вековые деревья. Казалось, что и в самом деле после такой
бомбежки в крепости не останется ничего живого.
 Но, когда бомбежка кончилась, а  дым  и  пыль  рассеялись,  офицеры  на
крышах напрасно смотрели в бинокли: над развалинами и остатками зданий нигде
не было видно белого флага. Можно было подумать, что там не  осталось  живой
души. Однако прошло несколько минут, и снова послышались пулеметные  очереди
и трескотня винтовок.  Люди,  невесть  как  уцелевшие  среди  этого  урагана
взрывов, продолжали борьбу.
 Тяжелейшие бомбежки, непрерывный артиллерийский и пулеметный  обстрелы,
нарастающие атаки пехоты, огромное  численное  и  техническое  превосходство
врага - все это делало  невероятно  трудной  борьбу  героического  гарнизона
Брестской крепости. Но это были трудности чисто военного характера,  которые
неизбежно сопровождают нелегкую профессию  воина  и  к  которым  его  загодя
готовят. Только здесь они приняли свои крайние  формы,  возросли  до  высших
степеней.
 Однако с первых же дней осады  ко  всему  этому  прибавились  трудности
иного порядка, поставившие гарнизон в небывало тяжелые  условия.  Не  только
сама борьба, но и вся жизнь, весь быт осажденного гарнизона с самого  начала
обороны были отмечены сверхчеловеческим напряжением как  физических,  так  и
моральных сил людей. Эти особые условия и придают  эпопее  защиты  Брестской
крепости тот исключительный  героический  и  трагический  характер,  который
делает ее неповторимой в истории Великой Отечественной войны.
 Даже бывалому фронтовику, прошедшему сквозь огонь самых жарких сражений
Великой Отечественной войны, трудно себе представить ту невообразимо тяжелую
обстановку, в которой с  начала  и  до  конца  пришлось  бороться  гарнизону
Брестской крепости.
 Здесь каждый метр земли был не один раз перепахан бомбами, снарядами  и
минами. Здесь воздух был пронизан свистом осколков и пуль, и грохот  взрывов
не затихал ни днем, ни ночью, а недолгая  тишина,  которая  наступала  после
оглашения очередного вражеского ультиматума, казалась еще более  страшной  и
зловещей, чем ставший уже привычным обстрел.
 Зажигательные  бомбы,  снаряды,   огнеметы,   разбрызгивавшие   горючую
жидкость, баки с бензином, которые сбрасывали с самолетов, делали свое дело.
В крепости горело все, что могло гореть. Эти пожары возникли на рассвете  22
июня и не прекращались ни на час в  течение  более  чем  месяца,  то  слегка
затухая, то разгораясь в новых местах, и в безветренную погоду над крепостью
всегда стояло, не рассеиваясь, густое облако дыма.
 Несколько дней на плацу перед западным  участком  казарм,  где  дрались
группы стрелков 44-го полка, горели машины стоявшего здесь автобатальона,  и
едкий  запах  паленой   резины,   стлавшийся   вокруг,   душил   бойцов.   В
северозападной  части  кольцевого  здания  долго  пылал  большой   склад   с
обмундированием, и все заволокло таким удушливым  дымом,  что  бойцы  455-го
полка,  занимавшие  поблизости  отсеки  казарм,  вынуждены   были   надевать
противогазы.
 Огонь проникал даже в подвалы. Кое-где в этих подвалах от  многодневных
пожаров развивалась такая высокая температура, что впоследствии на  каменных
сводах остались висеть большие застывшие капли расплавленного кирпича.