течение  нескольких  дней  празднично  украшенный  Брест  радушно   принимал
почетных гостей.
 На  вокзале  прибывающих  поездами   встречали   пионеры   с   цветами,
представители  местных  властей,  атаковали  фоторепортеры,   кинооператоры,
журналисты. И прямо там, на перроне, каждому защитнику крепости  прикалывали
на грудь маленький скромный значок - алую кумачовую ленточку с оттиснутым на
ней силуэтом Холмских ворот цитадели с их характерными зубчатыми башнями. По
такому значку жители Бреста могли узнать героя обороны, приветствовать  его,
проявить к нему уважение, оказать гостеприимство. И все эти дни люди с алыми
ленточками на груди были в центре всеобщего внимания.
 Приезжали отовсюду, из всех областей  и  республик,  из  самых  дальних
краев страны. Даниил Абдуллаев  -  из  Азербайджана,  Александр  Филь  -  из
Якутии, Владимир Фурсов - из Алма-Аты, Сергей Бобренок  -  из  Львова,  Илья
Кузнецов - из Красноярского края, Григорий Еремеев -  из  Киргизии,  Николай
Морозов - из Донбасса, Самвел Матевосян - из Армении,  Петр  Кошкаров  -  из
Москвы, Максудгирей Шихалиев - из Дагестана, Федор  Журавлев  -  из  Минска,
Алексей Маренин - из Кировской области, Филипп Лаенков -  из  Ташкента.  Тут
были люди  всех  специальностей,  всех  профессий  -  и  вологодский  кузнец
Виноградов, и московский инженер Романов, и учитель из Котельнича Исполатов,
и  брестский  колхозник  Оскирко,  и  кубанский  агроном   Михайличенко,   и
николаевский шофер Семененко, и пенсионер из Калининской области Зориков,  и
минский писатель Махнач, и орловский артист Белоусов, и  ленинградский  врач
Петров, и офицер Котельников,  и  крымский  железнодорожник  Котолупенко.  И
опять были встречи, узнавания, радостные слезы и долгие воспоминания.
 На праздник прибыли делегации из Минска, из Москвы, представители ЦК КП
Белоруссии, Министерства обороны СССР, Советского комитета ветеранов  войны,
Союза писателей СССР. К этим дням в городе открылась  выставка  произведений
белорусских художников и скульпторов на темы Брестской обороны, и  защитники
крепости осмотрели ее 24 июня. А вечером проходило торжественное заседание в
городском театре, где были  оглашены  многочисленные  приветствия,  а  потом
каждому участнику обороны и женам погибших героев  первый  секретарь  обкома
партии А. А. Смирнов вручил памятные благодарственные  грамоты  областных  и
городских организаций.
 Но, конечно, главное торжество должно было состояться на следующий день
в самой крепости.
 В эти дни опустели городские цветочные хозяйства, были  оборваны  цветы
во всех частных садах. С  предприятий  молодежь  выезжала  после  работы  на
машинах в окрестные поля и леса и собирала там огромные охапки цветов.  И  в
то утро крепость была похожа на живой сад.
 Толпы людей с цветами затопили весь Центральный остров, где должно было
происходить  торжество.  От  широких  стеклянных  дверей  перестроенного   и
отремонтированного здания нового музея  асфальтовая  дорога  вела  к  центру
острова, где возвышалась большая трибуна с полукруглыми  крыльями,  а  перед
ней, закрытый пока полотном, поднимался  камень  будущего  памятника  героям
обороны. Слева от музея, на обочине дороги, тянущейся по  берегу  Мухавца  и
вдоль остатков кольцевого здания казарм,  стояли  в  парадном  строю  войска
Брестского гарнизона и пограничники. По этой дороге, опоясывающей  восточную
часть  Центрального  острова,  предстояло  пройти  круг   славы   защитникам
крепости. А по обе ее стороны, разливаясь по всему острову, густо, плечом  к
плечу, стояли десятки тысяч людей с цветами в руках.