сторону Буга жители приграничных польских деревень пристально  наблюдали  за
накоплением немецких  войск  у  государственного  рубежа  Советского  Союза.
Иногда германские офицеры и солдаты открыто говорили полякам  о  предстоящем
нападении на СССР. И многие местные жители - настоящие друзья нашей страны -
обеспокоенно думали о том, как  бы  предупредить  советское  командование  о
готовящейся войне. Несколько раз смелые  польские  крестьяне  с  риском  для
жизни переплывали Буг и предупреждали пограничников о намерениях фашистского
командования.
 Все эти сообщения немедленно передавались  пограничниками  в  Москву  и
докладывались  лично  Берия,  занимавшему  тогда  пост  Народного  комиссара
внутренних дел. Но в ответ на эти тревожные вести всегда следовал один и тот
же стандартный приказ: "Усилить наблюдение и не поддаваться на провокации ".
 Словом, все это позволяло  врагу  в  значительной  степени  осуществить
внезапность своего нападения.
 Неожиданность первого мощного удара,  большое  превосходство  в  силах,
полная отмобилизованность и готовность к борьбе уже закаленных в боях  войск
Гитлера  -  эти   обстоятельства   давали   фашистской   армии   неоспоримые
преимущества. И именно здесь, на маленьком участке  фронта  около  Брестской
крепости, эти преимущества сказались в полной мере. Особенно  большим  здесь
был численный и технический перевес врага, и как  раз  тут  была  достигнута
полнейшая внезапность нападения.
 Итак,  в  ночь  начала  войны   в   Брестской   крепости   был   совсем
незначительный и разрозненный гарнизон, не имевший к  тому  же  достаточного
вооружения и боевой техники и вдобавок застигнутый врагом врасплох.  Значит,
дело было не в  численности,  не  в  оснащенности  войск,  не  в  их  боевой
готовности.  Значит,  если  фронтовая  легенда  о  Брестской  крепости  была
правдой, оставалось только одно возможное объяснение того, почему так  долго
и успешно сопротивлялся гарнизон. Его  удивительная  стойкость  могла  иметь
только одну причину -  героическое  упорство,  воинское  мужество  и  боевое
мастерство самих защитников крепости. Видимо,  крепче  земляных  и  каменных
укреплений, грознее самой  мощной  боевой  техники  оказались  наши  люди  -
советские воины. И слово "крепость" в этой легенде надо было понимать  не  в
прямом, а скорее в переносном смысле. Речь шла о крепости духа этих людей, о
крепости воли тех, кто принял на себя этот первый страшный удар врага.
 Но кто знал тогда, есть ли правда в этой легенде? Не была ли она просто
красивым героическим вымыслом, который создала чья-то богатая фантазия, быть
может, для того, чтобы поднять дух, подбодрить людей в  тот  тяжелый  период
поражений и неудач?
 Только время могло ответить на этот вопрос. И оно ответило.


 ЛЕГЕНДА СТАНОВИТСЯ БЫЛЬЮ

 Прошло девять месяцев с  начала  войны.  Остались  позади  трудные  дни
первых неудач и поражений.  Враг  был  остановлен  на  ближних  подступах  к
Москве, и зимою Красная Армия нанесла ему здесь  мощный  удар,  разгромив  и
отбросив на запад войска противника. Почти одновременно  гитлеровская  армия
потерпела поражения на севере и на юге - под Тихвином и  Ростовом.  Зимой  и
весной 1942 года на ряде участков  фронта  инициатива  перешла  к  советским
войскам.