Но уже летом 1920 года ее полки погрузились в эшелоны и отправились  на
Западный фронт. Там дивизия приняла участие в польском походе  и  в  составе
наступавших частей Красной Армии достигла подступов к Варшаве.
 С окончанием  гражданской  войны  она  была  размещена  в  Орле  и  его
окрестностях и именно тогда получила наименование  Орловской.  А  в  декабре
1928 года 6-ю дивизию, отмечавшую свое десятилетие, Советское  правительство
за боевые заслуги перед Родиной наградило орденом Красного Знамени.
 Другая, 42-я стрелковая дивизия была сформирована в 1940 году во  время
финской кампании  и  уже  успела  хорошо  показать  себя  в  боях  на  линии
Маннергейма. Многих  ее  бойцов  и  командиров  правительство  наградило  за
доблесть и мужество орденами и медалями. Лучшим в этой дивизии считался 44-й
стрелковый полк, которым командовал недавно окончивший Академию имени М.  В.
Фрунзе майор Петр  Гаврилов.  Доброволец  1918  года,  участник  гражданской
войны, коммунист почти с двадцатилетним  партийным  стажем,  майор  Гаврилов
обладал  недюжинными  организаторскими  способностями,   был   мужественным,
волевым человеком, очень строгим  и  требовательным  командиром,  который  с
большой настойчивостью обучал и воспитывал своих бойцов.  Этому  человеку  в
дальнейшем суждено было сыграть выдающуюся роль  в  организации  героической
обороны Брестской крепости.
 Но если еще весной крепость была довольно густо населена  войсками,  то
уже в начале лета 1941 года полки обеих дивизий, артиллерийские  и  танковые
части были, как всегда, выведены  в  лагеря,  расположенные  в  окрестностях
Бреста. Началась обычная летняя лагерная учеба,  шли  работы  по  сооружению
укрепленного района на берегу Западного Буга. В крепости остались лишь штабы
да дежурные подразделения от полков, большей частью одна-две роты.
 Таким образом, в ночь на 22  июня  1941  года,  когда  началась  война,
гарнизон Брестской  крепости  был  очень  небольшим  и  насчитывал  в  общей
сложности около двух полков пехоты. Если вдобавок учесть, что все  это  были
мелкие  подразделения  от  разных  частей,  да  еще  разбросанные  по   всей
крепостной  территории  и  не  представлявшие  в  целом  единого  слаженного
войскового организма, станет понятным, насколько  трудной  в  этих  условиях
была оборона. Что же касается  артиллерии  и  танков,  то  их  оставалось  в
крепости совсем мало, и к  тому  же  часть  машин  и  пушек  с  вечера  была
разобрана и оставлена так до утра  в  связи  с  назначенным  на  воскресенье
смотром боевой техники.
 Гитлеровское  командование   располагало   сведениями   о   численности
гарнизона, оставшегося в крепости. И фельдмаршал Клюге,  который  командовал
4-й немецкой армией, наступавшей на Брест,  надеялся  овладеть  цитаделью  в
первые же часы боев. Чтобы вернее обеспечить этот успех,  он  решил  создать
здесь подавляющее превосходство в  силах.  В  приграничную  полосу  напротив
Брестской крепости был выдвинут целый армейский корпус генерала Шрота -  три
свежие пополненные пехотные дивизии,  из  которых  одна  -  45-я  дивизия  -
когда-то первой вошла в горящую Варшаву и в побежденный Париж и пользовалась
в германской армии славой одного  из  лучших  соединений,  заслужив  не  раз
личное одобрение Гитлера. Этой дивизии  теперь  предстояло  нанести  главный
удар по Брестской крепости.
 Вся  корпусная  артиллерия  Шрота  с  многочисленными  приданными   ему
артиллерийскими и минометными частями была заранее подтянута  к  крепости  и
замаскирована в густых зарослях левого берега Буга. Германские генералы были
уверены, что уже один этот мощный и неожиданный огневой удар в  сочетании  с