материала, и возвратил уплаченные за него деньги. Попав в тяжелое
положение, разорившийся мастер привлек Кладбищенского Старика к суду, на
котором без труда доказал, что используемое им дерево - клепки от винных
бочек, которые он скупал у контрабандистов, а последних в то время в округе
было великое множество. Это обстоятельство объяснило красноватый оттенок,
придаваемый жидкостям сделанной им посудой. Кладбищенский Старик заявил,
что, говоря о дереве от гробов, он не имел другого намерения, как
отделаться от мешавших ему детей. Но легче отнять доброе имя, чем его
возвратить. Дело Купера Климента все больше приходило в упадок, и он
окончил свои дни в нищете".
Глава I
ПРЕДВАРИТЕЛЬНАЯ
Среди заброшенных могил
Зачем все время бродит он?
Встревожить то, что гроб сокрыл?
Нарушить спящих вечный сон?
Лэнгхорн ______________
В.Давиденковой.
Большинству читателей - сказано в рукописи мистера Петтисона -
приходилось, конечно, не без удовольствия наблюдать веселую кутерьму,
которую в тихий час летнего вечера, расходясь после занятий, поднимают
деревенские школьники. Неуемная живость, свойственная детскому возрасту и с
таким трудом подавляемая в томительные часы учения, вдруг разражается,
словно взорвавшись, криками, пением и проказами маленьких сорванцов,
которые собираются на лужайке и, разбившись на группы, принимаются за свои
состязания. Но есть еще одна личность, которая в этот момент испытывает
облегчение; впрочем, ее чувства не так заметны стороннему наблюдателю и не
в такой мере способны вызвать его симпатию. Я имею в виду учителя, который,
оглушенный несмолкающим гулом голосов и задыхаясь в спертом воздухе
классной комнаты, непрерывно сражался весь день (один против целой оравы),
пресекая озорство, побуждая к труду безразличие, силясь просветить тупоумие
и укрощая упорство. Мысли его спутались и потускнели оттого, что он
выслушал сто раз подряд все тот же затверженный наизусть глупый урок, когда
единственное, что нарушало унылое однообразие, - это разнообразный вздор,
изрекаемый отвечающими. Даже цветы античного гения, доставлявшие столько
радости его одинокой фантазии, и они, казалось, увядали и блекли от
связанных с ними слез, ошибок и наказаний, так что не было такой эклоги
Вергилия или оды Горация, которая не сплелась бы в его представлении с
хмурым обликом или монотонным скандированием того или иного хнычущего
ученика. А если это постоянное напряжение умственных сил испытывает человек
хрупкого телосложения, наделенный душой, жаждущей более высокого поприща,
чем мучительство школьников, читатель сможет понять, хотя и весьма