Вальтер СКОТТ
    ЛЕГЕНДА О МОНТРОЗЕ


ВВЕДЕНИЕ

   Когда сержант Мор Мак-Элпип жил среди нас,  он  был  самым  уважаемым  из
обитателей Гэндерклю. Субботним вечером  в  общем  зале  гостиницы  "Уоллес"
никто не вздумал бы оспаривать его право на самый уютный уголок у  камелька.
Да и наш пономарь Джон Дайруорд никогда  бы  не  допустил,  чтобы  кого-либо
занял место на первой скамье, слева от кафедры, где сержант имел обыкновение
сидеть во время воскресной службы. В церковь Мак-Элпин неизменно  являлся  в
тщательно вычищенном синем военном мундире. Две медали  на  груди,  а  также
пустой правый рукав свидетельствовали о бранных подвигах старого воина.  Его
обветренное лицо, седые волосы, заплетенные в жидкую косичку, как в  старину
носили военные, и несколько наклоненная к левому плечу голова -  дабы  лучше
слышать слова проповеди - выдавали и ремесло и немощи ветерана. Рядом с  ним
сидела его сестра Дженет, маленькая опрятная старушка в  чепце  и  клетчатом
пледе, какие носят шотландские горцы, и не спускала глаз  со  своего  брата,
которого почитала величайшим человеком на  земле;  во  время  проповеди  она
проворно находила в его библии с серебряными застежками  те  места,  которые
читал или разъяснял священник.
   Должно быть, именно то обстоятельство, что достойный сержант был  окружен
в Гэндерклю почетом и уважением людей всех сословий, и побудило его  избрать
нашу деревню местом своего постоянного пребывания, ибо это отнюдь не входило
в его первоначальные намерения.
   Ревностной  службой   в   разных   странах   мира   он   добился   звания
артиллерийского сержанта и считался одним из  самых  испытанных  и  надежных
солдат в шотландском ополчении. Пуля, раздробившая ему руку во время  похода
в Испанию, положила конец его военному  поприщу,  и  он  вышел  в  отставку,
получив пенсию инвалида и приличное вознаграждение из  общественных  фондов.
Вдобавок сержант Мор  Мак-Элпин  был  человеком  не  только  храбрым,  но  и
предусмотрительным; из  своих  сбережений  и  денежных  наград  он  составил
небольшой капиталец, который и поместил в трехпроцентные консоли.
   Он вышел в отставку, намереваясь насладиться своими скромными доходами  в
горной долине на диком севере Шотландии; там он некогда  пас  стада  овец  и
коз, пока не заслышал бой барабана и не последовал за ним, сдвинув набекрень
свой берет горца, с тем чтобы уже не  отставать  от  него  в  течение  почти
сорока лет." В памяти сержанта  эта  глухая  долина  осталась  прекраснейшим
уголком земли: красоту ее не могли затмить никакие картины природы, виденные
им в его странствиях.  Даже  Счастливая  долина  принца  Расселаса  -  и  та
показалась бы ему жалкой по сравнению с ней. И вот он приехал в родные места
и нашел только бесплодное ущелье, окруженное  голыми  утесами,  по  которому
стремительно неслась горная речка. Но не  это  было  самое  печальное:  огни
тридцати очагов погасли,  от  его  отчего  дома  осталось  только  несколько
замшелых камней, родная речь почти забылась, древний род, принадлежностью  к
которому он так гордился, нашел убежище за океаном. Один арендатор с  южного
предгорья, три пастуха в серых пледах и шесть овчарок  населяли  теперь  эту
долину, где в пору его детства, хорошо ли, плохо ли, но жило  свыше  двухсот
человек.