рядом, покалывая божью скотину дротиком...
     В городе  прибавилось  войска.  Персов  из Ктесифона сразу  можно  было
отличить от местных, пограничных. Кованые латы были у них, ездили они ровным
строем. Христиане останавливались и подолгу смотрели им вслед...
     Он  удивился, увидев военных лошадей во дворе епископа. У хауза с водой
сидели  солдаты.  Пики их  были составлены в пирамиду. Никого из  работников
епископа не было у дома,  и ему пришлось самому разгружать осла. Персы молча
смотрели, как он тужится с мешками, Потом  один, высокий, со знаком сотника,
подошел, взял рукой оба мешка и поднял ему на плечи...
     В горнице на табурете епископа сидел большой человек со свисающими вниз
крашеными  усами. Богатая персидская одежда была на нем, а сапоги ромейские,
с кисточками. Мар Бар-Саума, сидевший за столиком, приказал внести книги...
     Перс  был  плох зрением  и к самым усам  тянул рукопись,  чтобы увидеть
текст. Тогда мар Бар-Саума поручил Аврааму читать для перса вслух титулы. Он
начал читать и переводить на пехлеви. В одном подзаголовке
     27


     у   историка   Плиния  Римского   было  обозначено  свайное  |  селение
германцев-фризов.  Авраам   запнулся  вначале,  но   1   потом  перевел  его
пехлевийским термином  "дех", что \ означает деревня.  Перс смотрел  на него
сонными, как у птицы, глазами. Было непонятно, слышит ли он...
     Зашли два диперана и  унесли книги.  Перс  встал и,  сопровождаемый мар
Бар-Саумой, пошел во двор. У двери он обернулся.
     -- Паган,--негромко сказал перс и вопрошающе посмотрел на Авраама.
     Только  когда  вышли  перс  с епископом, он сообразил, в чем  дело. Да,
конечно же "паган", а не "дех"! Термином "дех" нужно переводить селения, где
жили свободные римляне. А поселения рабов-чужеземцев персы называют "паган".
От них  и к ромеям  пришло слово "поганый"... Значит, все понимал перс,  что
читал он по-латыни!..
     Мар Бар-Саума вернулся и  забегал  по комнате. Маленькая тощая  фигурка
его стремительно носилась из угла  в угол, большая  белая борода развевалась
на поворотах. Случилось что-то необычное.
     Аврааму  пришлось долго  ждать  на своем месте за столиком. Как всегда,
развернул он свиток клееной египетской бумаги, зачинил перо. А мар Бар-Саума
все метался.
     --  Брат  мой  и господин!..--закричал вдруг  епископ  молодым  звонким
голосом.  Потом  подбежал по очереди к каждому  из  трех окон, прикрыл  их и
только после  этого определил  положенный письму верх. -- Епископу  истинных
христиан Ктесифона мар Акакию от епископа Нисибина мар Бар-Саумы...
     "Брат мой и господин!.. Умер Зенон, кесарь Рума, и грехи его предстанут
вместе с ним  перед лицом господа. Никто из христиан на границе не знает еще
об этом..."
     Мар  Бар-Саума сделал  предостерегающий знак  и  опустил голову. Теперь
голос его звучал размеренно и глухо. Перо успевало за ним...
     "Глад, и  мор,  и  всеобщее недовольство  в стране  арийцев.  Разве  не
говорит опыт церкви, какой путь избирают великие из персов, чтобы отвести от
себя остервенение черни. Не с того ли начиналось истребление христиан пол-
     28