Он замечает вдруг,  что приподнялся над  кустами,  и  быстро  прячется.
Теперь  она  с рабыней  Пулой  моет  большой  хорасанский  ковер.  Отец  ее,
благородный  ритор,  скупает  и  отправляет  ромеям  персидские  ковры.  Все
педагоги и наставники академии занимаются чем-нибудь  еще.  Но так, чтобы не
узнал ректор, а  главное  -- епископ мар  Бар-Саума. И студенты, которые  не
имеют  хозяйства поблизости, тоже торгуют,  помогают  считать  язычникам или
учат слову божию недорослей. Им позволяется в каникулы...
     Это  Тыква,  с  которым  делит  он  жилище,  рассказывал  про волосы  у
гречанок. И про все другое, если не врал.
     24


     Смеется над  ним Тыква,  потому  что меньше всех он здесь. Женатые тоже
учатся у  них.  А Тыкву он  видел с Пулой, как ушли они в  крепость и  вдруг
пропали в траве. И с наставником Пинехасом ходит  туда рабыня ритора. Что же
они там...
     А тут, во дворе, эта самая рабыня Пула о  чем-то  разговаривает  с ней,
касается ее руки и белого хитона, когда  свертывает ковер. Они уже закончили
мытье. Пула налила для  нее чистую воду  в корыто. Девочка стала туда  одной
ногой,  старательно отмывает ее от  пыли.  Совсем белое колено там, куда  не
попадает солнце. Еще выше моет она ногу, и он зажмуривает глаза...
     Что-то  рассыпается в  кустах.  Он  вздрагивает  и  отлепляет  от  щеки
черешневую косточку. Пула  смеется. Лицо  его  становится  влажным.  Но нет,
рабыня ничего не говорит ей. И сама  уже не смотрит  в его сторону.  Обе они
затаскивают ковер за дом, где солнце...
     Осторожно выбирается он  из  колючих кустов, лезет через камни. Неужели
увидела  его  рабыня  ритора?..  У  Пулы  крепкие  ноги,  вздернутый  нос  и
распущенные  волосы цвета конского каштана.  И  пахнет от  нее чем-то таким.
Наверное, травой из крепости. На нее  всегда оглядываются студенты и толкают
друг друга, а она идет через  площадь и  не  смотрит. Когда рабыня идет так,
плечи  у нее двигаются. Может быть, неправда все,  что  рассказывал  про нее
Тыква!..
     Через  заросший  бурьяном  ров перебегает он, и вот уже стена академии.
Стершийся от локтей пролом, камни приставлены  с  этой стороны. Но за стеной
кричит на кого-то  мар Бобовай. Нужно бежать к большим воротам, пока нет там
эконома...
     Старый Хильдемунд со своей бочкой въезжает во двор. Можно спрятаться за
ней. В  мастерской, через  которую  идти  в книгохранилище, слабые и увечные
шьют верблюжьи  седла в каникулы.  Никто  не смотрит  на него. Он  торопливо
оттаскивает засов с дубовой двери...
     Книги лежат рядами, одна на другой, тяжелые, черные. Запах кожи и воска
от них.  Но  не они нужны, а  те,  что вытащил утром мар Бобовай из большого
сундука с медным запором. Этих не дают студентам. Даже ему, в помощь эконому
состоящему библиотекарем, пришлось  читать их урывками. Все  языческие книги
скупают для одного важного перса. Сам мар Бар-Саума отбирает
     25


     и отправляет  их ему  в Ктесифон. Вчера этот  перс приехал с войском  и
белым слоном, которого везет в подарок от царя царей ромейскому кесарю...