Андрей ЩУПОВ

                                  МЕССИЯ




                          ЧЕРДАК, ГОЛУБИ И ЖЕЛУДОК

     В доме напротив, где располагался катран или, выражаясь языком  более
доступным, - подпольное казино, с  шумом  распахнулась  дверь.  Одного  за
другим вывели троих и молча принялись избивать. Сначала  дубинками,  потом
ногами. Зрелище было отвратительным, и все же я продолжал наблюдать. А что
мне оставалось еще делать? В такой уж неподходящий момент  я  выбрался  на
крышу. Кроме того, людям  свойственно  нездоровое  любопытство.  Здоровое,
впрочем, тоже. Картины потасовок их возбуждают. Сие  неприятно  сознавать,
но это факт. И я не исключение из  общего  правила,  хотя  гордиться  тут,
собственно, нечем.
     Троих страдальцев внизу увечили долго, с  подловатым  мастерством.  Я
мог бы побиться об заклад, что никто из них больше не поднимется.  Однако,
я ошибся. Двое  встали  тотчас  после  ухода  служащих  казино.  Третьего,
стонущего,  с  разбитой  головой,  они  неловко  подхватили   под   мышки,
спотыкаясь, поволокли по улице. Я позволил себе расслабиться.  По  крайней
мере они его не бросили.
     Но до чего живуче иное  человеческое  существо!  И  как  несправедлив
жребий!.. Твердолобые битюги после изощренных побоев отделываются синяками
и шишками, пьяные вымогатели вываливаются из окон, по утру удивляясь,  что
бок и рука как будто немного побаливают, и в то же время люди, с  которыми
мы дружим, к советам которых прислушиваемся, - сплошь и рядом погибают  от
нелепых случайностей. За примерами  не  надо  далеко  ходить.  Мой  сосед,
зоолог с мировым именем, ночью приблизился к окну и получил пулю в сердце.
Ее выпустил  один  из  завсегдатаев  катрана,  не  целясь,  наобум,  желая
проверить исправность оружия. Он только что его приобрел за достойную цену
и был обуреваем сомнениями... Другого  бедолагу,  редактора  издательства,
где я не так давно подрабатывал, остановил на улице патруль и  шутки  ради
заставил  нюхнуть  слезоточивого  газа.  Вместе   с   последними   слезами
старикашку  покинула  и  жизнь.  Газ  вызвал  остановку  сердца,  какой-то
диковинный спазм. Патрульных, конечно, оправдали. Откуда  им  было  знать,
что старичок такой хлипкий?
     Горькое наше время способно оправдать все.  Впрочем,  горькое  оно  -
только для нас - сегодняшних завсегдатаев  дней.  Позже  его,  разумеется,
подретушируют,  добавив  романтических  оттенков,  не  забыв  обмакнуть  в
розово-голубое.  Вполне  возможно,  что  некий  эрудированный  историограф
придумает ему и величественное название. Скажем, Время Великих Перемен,  а
то и вовсе - Начало Всех Начал. Ведь были уже Ренессанс-1  и  Ренессанс-2,
отчего бы не появиться и номеру третьему?..
     Смешно. Забавно. Но, копая  архивы  прошлого,  благополучные  потомки
наверняка будут завидовать нам. Как мы сейчас завидуем им...
     Неожиданно я вспомнил, как  в  неказистом,  притулившемся  к  катрану