Андрей ЩУПОВ

                                  КОСЯК




     Вечернее подуставшее солнце уже не пекло. Сняв темные очки,  Линда  с
облегчением убедилась, что на мир можно смотреть, не прищуриваясь. Тот  же
песок из ослепительно белого превратился в золотистую, не обжигающую глаза
россыпь, море перестало металлически плавиться и впервые за  день  мерцало
живыми красками. Пляж постепенно заполнялся людьми.
     - Линда, смотри! Папа там, среди бурунов! - маленькая Джу  показывала
пальчиком в сторону перекатывающихся волн. Иногда, забываясь, она называла
мать по имени, за что получала  нагоняй  и  небольшую  лекцию  о  правилах
хорошего тона. Но сейчас обычного  наказания  не  последовало.  Машинально
бросив взгляд  в  указанном  направлении,  Линда  побледнела  и  судорожно
прижала руки к груди. Сердце ее на мгновение остановилось,  она  не  могла
сделать ни единого вздоха. А  в  следующую  секунду,  вскочив,  Линда  уже
бежала к воде. Хрипло  повизгивая,  навстречу  ей  спешно  выбирались  две
пожилые матроны. Грузные, колышущиеся, спешащие выбраться  на  берег,  они
едва не сбили Линду с ног. Кто-то помог ей, придержав  за  локоть.  Пенные
серебрящиеся буруны стремительно приближались к берегу, а следом  за  ними
неслись  серповидные  плавники  столь  известных  всем  пловцам  хищников.
Мелководье, сколько хватало глаз, почему-то кипело от вздрагивающих рыбьих
тел. Чешуйчатая  масса  продолжала  двигаться  вперед,  словно  собиралась
выползти на сушу. Впрочем, Линда не задумывалась над  странным  поведением
рыб. Она видела только страшные плавники и Генри, плывущего  из  последних
сил,  отца  ее  маленькой  Джу.  Он  то  и  дело  скрывался   под   водой,
захлебываясь, вяло загребая одной рукой, - вторую Генри  старался  держать
на весу - вздувшуюся, окровавленную.
     - Акулы!..
     Рано или поздно кто-то должен был это крикнуть,  и  пугающий  возглас
гранатой ударил  по  пляжу,  заставив  взорваться  отдыхающих  паническими
криками. Катер береговой охраны уже мчался  к  месту  событий,  но  что-то
помимо спасателей удерживало хищников на дистанции. Возможно, они не могли
подобраться к истекающему кровью человеку из-за огромного количества рыбы.
     Шагнув в воду, Линда тут  же  поскользнулась.  Всюду  была  скользкая
бьющаяся рыба: плавники, задыхающиеся жабры, хвосты. Кто-то снова  пытался
ей помочь, но она вырвалась.  Там,  за  спиной,  кипела  паника.  Родители
хватали в охапку детей, кто-то громко ревел,  проснувшимся  и  подбежавшим
позже возбужденно рассказывали про акул. Ударив по заботливым рукам, Линда
нырнула в живую чешуйчатую массу. Несколько взмахов, и она уже  снимала  с
Генри тяжелый акваланг. Всхлипывая, подставила плечо и медленно повела  на
берег.
     - Черт возьми! Эти твари оттяпали ему руку!
     - Доктора! Найдите же доктора!..
     Линда не видела и не слышала людей.  Она  сидела  рядом  с  Генри  и,
плача, убеждала его не вставать.