течение целого дня мы ехали на восток, все дальше забираясь в горы. Но
здесь горы были невысокие, и снег уже стаял. Благополучно миновали мы
перевал Два Талисмана и, пожалуй, не заметили бы его, если бы не обратили
внимания на то, что ручьи, попадавшиеся на нашем пути, текут в
противоположную сторону.

На следующий день мы увидели зеленые равнины, тянувшиеся от подножья гор на
восток до самого горизонта. Мы оба закричали от радости.

Спустя два дня мы остановились на вершине холма, откуда виден был форт
Бентон и родная наша река Миссури. Разглядели мы людей, бродивших около
форта и по берегу реки. Слезы выступили у меня на глазах, да и Питамакан
был взволнован не меньше, чем я.

Погоняя измученных лошадей, мы спустились с холма в долину реки Миссури.
Здесь повстречался нам мальчик-индеец, карауливший табуны. Узнав нас, он
полетел, как стрела, к лагерю черноногих, раскинутому у стен форта.

Из вигвамов выбежали, люди. Их было несколько сот человек. Все говорили
одновременно, перебивая друг друга, засыпая нас вопросами. Окруженные
толпой, подъехали мы к форту. Служащие компании вышли узнать о причине
суматохи; издали я увидел дядю и его жену.

В нашей комнате собрались приятели дяди; явился даже начальник форта. Меня
усадили на почетное место и заставили рассказать о нашей зимовке в горах. С
каким вниманием слушали меня эти старые трапперы, как жадно ловили они
каждое мое слово! А когда я закончил рассказ, они не поскупились на
похвалы. Никогда еще не чувствовал я себя таким счастливым!

Наконец все наши гости ушли, и я уселся на свою мягкую постель из бизоньих
шкур. Тсистсаки суетилась, готовила ужин, достала для меня чистое белье,
полотенце, кусок мыла, налила воды в таз. Дядя Уэсли ни секунды не мог
посидеть спокойно: он вскакивал, подходил ко мне, похлопывал меня по спине.
Казалось, он хотел удостовериться, что я действительно вернулся домой.

До конца жизни буду я помнить свои первые приключения в Скалистых горах.

11. ОТ АВТОРА

Томас Фокс стал моим другом в семидесятых годах прошлого века, когда я
покинул цивилизованный мир и присоединился к торговцам и трапперам
северо-запада. Часто приходилось нам в течение нескольких месяцев жить
вместе в индейских лагерях или торговых фортах. Он любил рассказывать о
своей молодости и пережитых им приключениях, и я постепенно узнавал
различные эпизоды его жизни. В долгие зимние вечера сиживали мы у костра в
вигваме или грелись у очага в одном из торговых фортов; он говорил, а я
внимательно слушал. Рассказы его меня интересовали, и я часто записывал их,
чтобы они навсегда остались в моей памяти.

Я уговаривал его написать свои воспоминания - настолько необычна и