- Это корень "камасс"! - воскликнул он, показывая мне белую луковицу, с
которой только что счистил землю. - Копай, копай! Видишь, как много их
здесь! И ешь побольше. Это полезно.

Коренья, рассыпчатые и сладковатые, показались мне очень вкусными. Всю зиму
мы питались одним только мясом, и организм нуждался в растительной пище.
Впервые голод заставил нас забыть об осторожности. Положив на землю тюки и
лыжи, мы ползали на четвереньках, выкапывая коренья и незаметно удаляясь от
опушки леса.

- Довольно! - сказал я наконец. - Возьмем тюки и спрячемся в лесу. Я сыт по
горло.

- О, подожди! - отозвался Питамакан. - Я еще голоден.

Вдруг из тополевой рощи, находившейся шагах в пятистах к западу от нас,
выбежало стадо оленей. Мы присели на корточки и с недоумением смотрели на
них, не понимая, кто их спугнул.

Через минуту выехали из рощи три индейца, а вскоре появились еще четверо:
они преследовали оленей.

10. ВОЗВРАЩЕНИЕ

- Не двигайся! - крикнул Питамакан.

Он предостерег меня вовремя: я уже гитов был вскочить и бежать в лес. Олени
неслись прямо на нас: а расстояние между ними и индейцами заметно
уменьшалось. У меня было ощущение, будто я стал великаном. Припав к земле,
я пытался спрятаться в траве, но мне казалось, что я, словно гора,
возвышаюсь над равниной. Я старался съежиться, все мускулы мои напряглись.

- Бежим! - взмолился я наконец. - Разве ты не видишь, что они...

- Не шевелись! - перебил Питамакан. - Олени бегут против ветра. Скоро они
почуют наш запах и свернут в сторону. Мы можем спастись, если будем лежать
неподвижно. Враги не заметили нас.

Олени приближались к нам. Были они шагах в четырехстах, но нас не почуяли,
хотя ветер усиливался.

- Скоро они свернут в сторону, - пробормотал Питамакан. - А если не свернут
и ты увидишь, что индейцы скачут прямо на нас, бери лук. Будем стрелять,
пока нас не убьют.

Я согласился с другом. У меня было две стрелы с наконечниками из обсидиана,
и у Питамакана - три. Твердо надеялся я, что обе мои стрелы попадут в цель.
Олени находились на расстоянии трехсот шагов от нас, и я был уверен, что
нам не миновать смерти. Казалось мне, индейцы смотрят в упор на нас, а не
на оленей.