Так был я сделан воином тэва,  и,  начиная с этого дня, многие из
тех, кто раньше меня ненавидел или делал вид, будто не замечает, стали
приветливо здороваться со мной,  когда мы встречались на улицах пуэбло
или  в полях.  Но Огота и другие члены клана Огонь ненавидели меня еще
сильнее,  чем раньше.  Они говорили,  что военный вождь сделал промах,
приняв меня в Совет воинов, а я, дав клятву сражаться, солгал, так как
я - навах - никогда  не  стану  драться  против  людей  моего  родного
племени.
     Действительно, клятва,  которую я дал, приводила меня в смущение.
Я должен был ее сдержать и знал,  что сдержу,  когда настанет для меня
час испытания,  но больше всего на свете не хотелось мне  сражаться  с
навахами.
     Вскоре после того,  как мы убрали маис  с  полей,  я  возвращался
поздно вечером домой.  Было уже темно, когда я вышел на южную площадь.
Вдруг кто-то меня окликнул,  и по голосу я узнал Поаниу, хранительницу
священной змеи.
     - Это ты, Уампус? - спросила она.
     - Да.
     - Я давно уже тебя поджидаю. Следуй за мной.
     Ни разу  еще  эта  старуха,  член  Патуабу,  не говорила со мной.
Вообще она почти ни с кем не разговаривала.  В  пуэбло  ее  уважали  и
побаивались.  Говорили,  что  она  может  покарать  смертью  человека,
который навлечет на себя ее гнев.
     Я растерялся и молчал, а она повторила:
     - Следуй за мной.
     Я повиновался,  и она привела меня к своему дому в переулке,  где
находились дома клана По (Вода). Я никогда не видел, чтобы сюда входил
кто-нибудь,  кроме  нее.  Даже  члены Патуабу не переступали порога ее
дома.  Здесь жила священная змея. Часто я говорил, что мне бы хотелось
ее  посмотреть,  но  сейчас  я  думал  только  о том,  как бы уйти.  Я
остановился,  попытался сказать,  что меня ждут дома,  но почему-то не
мог выговорить ни слова. Она снова повторила:
     - Следуй за мной.
     Дрожа и с трудом переводя дыхание, я вошел в дом, а она тотчас же
завесила дверь тяжелой шкурой.

7. ОПЕРЕНИЕ ОРЛА

     В очаге догорали дрова.  Старуха разгребла золу,  раздула огонь и
подбросила  дров.  Потом  повернулась и приказала мне сесть.  Я окинул
взглядом низкую узкую комнату и заметил  в  дальнем  ее  конце  дверь,
заставленную решеткой из ивовых прутьев. Старуха поймала мой взгляд и,
кивнув мне, сказала:
     - Да, там, за решеткой находится священная змея.
     Не успела она выговорить последнее слово,  как змея  подползла  к
решетке  и  подняла голову.  Я не верил своим глазам - эта голова была
величиной с два  моих  кулака!  Змея  поднималась  все  выше  и  выше,
казалось, она обнюхивает решетку и ищет выхода. Никогда еще я не видел
такой толстой и длинной змеи.  Молча смотрел я на  нее,  старуха  тоже
молчала.  Наконец  змея  соскользнула  на  пол  и  медленно  уползла в