5. ГНИЛАЯ ТЕТИВА

- Мой дед говорил мне, как это нужно делать. Вот смотри! - сказал Питамакан.

Положив на ладонь левой руки пластинку обсидиана, он постукивал по ней
треугольным камнем, который держал в правой руке.

- Но есть и другой способ, - продолжал он. - Нужно нагреть пластинку на
огне, а затем осторожно капнуть воды на ту часть ее, которую ты хочешь
отколоть.

Не найдя кремней, мы принесли куски обсидиана, которые были спрятаны под
нависшими ветвями сосны. А рано утром мы осмотрели ловушки и в каждой нашли
по кролику. Теперь они висели на ветке дерева в двух шагах от шалаша;
кролика, пойманного накануне, мы съели за завтраком.

Я тоже попытался сделать из куска обсидиана наконечник для стрелы. Но
работа у нас не клеилась, а материала было мало. Мы испортили много
пластинок: они раскалывались, если мы слишком сильно ударяли по ним камнем.

Решив испробовать второй способ, мы принесли расщепленную ветку ивы,
которая должна была заменить нам щипцы, и положили горсть снега в выбоину
камня, напоминавшего по форме блюдце. Решено было, что я буду нагревать
обсидиан, а Питамакан - придавать пластинкам форму наконечника. Он выбрал
почти треугольный кусок, длиной в четыре сантиметра, толщиной - в один.
Одна сторона его была заострена, как лезвие бритвы, две другие - тупые.

Следуя наставлениям Питамакана, я взял пластинку щипцами за острый край,
подержал над тлеющими углями, которые мы выгребли из костра, и лишь после
этого поднес ее к огню. Питамакан опустил в воду кончик сосновой иглы и
осторожно капнул водой на тот кусок пластинки, который мы хотели отколоть.
Послышалось шипение, вода испарилась, но с пластинкой обсидиана, казалось,
никаких изменений не произошло. Питамакан вторично капнул водой на то же
самое место. От пластинки отскочил кусок величиной с ноготь мизинца. Мы оба
радостно вскрикнули: опыт удался!

Вскоре мы убедились, что пластинку нужно держать наклонно - так, чтобы
капля воды стекла по той линии, вдоль которой должна была пройти трещина.
После двухчасовой работы мы сделали из куска обсидиана маленький наконечник
для стрелы. Конечно, дед Питамакана с презрением выбросил бы этот
наконечник, но мы были им очень довольны.

Работали мы целый день, и к вечеру у нас было пять вполне сносных
наконечников. На закате солнца прекратился снегопад, и мы пошли посмотреть
на силки для кроликов, но нашли их пустыми. Тогда мы перенесли обе ловушки
на другую тропинку. Снегу выпало много, мы увязли выше колен, и ходить было
очень трудно.

Нам предстояла работа, не менее трудная, чем выделывание наконечников: