- Они нас отколотят и прогонят, а может быть, убьют. Нет, к ним мы не
пойдем, - решительно сказал Питамакан. - Не унывай, огонь мы добудем.

Угадав мои мысли, он добавил:

- Я вижу, ты не веришь, что я могу сделать огонь. Ну так слушай! Огонь у
нас был задолго до того, как пришли вы, белые, и принесли нам кремень и
огниво. Я никогда не видел, как индейцы добывали его по старому способу,
потому что мой народ получил кремни от белых еще до моего рождения. Но я
частенько слышал рассказы стариков и думаю, что мне удастся добыть огонь.
Это очень просто. Ты берешь маленькую сухую твердую палочку длиной с древко
стрелы и вращаешь ее, держа между ладонями, или захлестнув тетивой лука,
быстро двигаешь лук, как пилу, заставляя палочку вращаться. Конец ее
вставляется в отверстие, просверленное в куске сухого дерева. Вокруг этого
отверстия нужно положить куски сухой березовой коры. Вращающаяся палочка
нагревает куски коры, и они загораются.

Хотя я и плохо понял это объяснение, но мне показалось, что Питамакан и в
самом деле может добыть огонь. Он решил сделать эту попытку, когда кончится
снегопад. Он боялся, что мы заболеем, если будем бродить по лесу, с ног до
головы облепленные снегом.

В медвежьей берлоге мы пролежали целый день. К вечеру облака рассеялись, но
стало гораздо холоднее. К счастью, одежда наша высохла; однако мы дрожали
от холода и ночью не сомкнули глаз.

В темноте мы услышали тихие шаги по снегу. Какое-то животное пробиралось к
нашей пещере. Что если это медведь, вспомнивший о своей теплой постели! Мы
перешептывались, прислушиваясь к шагам. Черного медведя мы не боялись: эти
трусливые животные никогда не нападают на человека. Но, быть может,
хозяином пещеры был не черный медведь, а гризли! Мы оба наслушались
рассказов об этом страшном звере. Прошлым летом одна женщина пошла в лес по
ягоды и была растерзана гризли.

Когда шаги приблизились к пещере, мы с Питамаканом стали кричать во все
горло. Орали мы до хрипоты, потом умолкли и стали прислушиваться. Все было
тихо. Зверь, испугавшись нас, ушел, но мы не могли заснуть: мы боялись, что
гризли бродит где-нибудь поблизости и, чего доброго, ввалится в нашу пещеру.

Рассвело, но солнце долго еще не показывалось из-за гигантских горных
вершин, которые преграждали нам путь к равнинам. Мы устали лежать
неподвижно, нам очень хотелось выйти из пещеры и размять ноги, но мы
терпеливо ждали, пока солнечные лучи не согреют воздуха. Накануне я был
голоден, как волк, а сейчас почти не чувствовал голода, и Питамакан мне
сказал, что скоро я и думать не стану о еде.

- Но не можем же мы ничего не есть до самого лета! - воскликнул я.

- Конечно, не можем. Как только я добуду огонь, мы пойдем на охоту, а потом
устроим удобное жилище. О, скоро мы здесь заживем, как у себя дома!