Если не считать Батиста Рондэна, снабжавшего форт дичью, Питамакан был
единственным человеком, с которым мне разрешалось охотиться на бизонов и
других животных, бродивших по окрестным равнинам. Охота, прогулки, учение
заполняли день, и мне казалось, что время летит слишком быстро.

Прошло четыре года, а я ни разу еще не отходил дальше чем на семь-восемь
километров от форта. Заветным моим желанием было съездить к Скалистым
горам. С высоких холмов к северу и югу от реки отчетливо видны были одетые
соснами склоны их и острые вершины.

Осенью 1860 года мне представился случай осуществить мою мечту. Короткие
Шкуры - так назывался один из кланов[3] племени черноногих, старшиной
которого был отец Питамакана Белый Волк (Ма-куи-йи ксик-синум), - задумали
заняться ловлей бобров у подножья Скалистых гор, и, к моей великой радости,
дядя разрешил мне отправиться с ними.

В клан Короткие Шкуры (И-нук-сик) входило около шестисот человек, живших в
девяноста вигвамах.

Было у них несколько тысяч лошадей. Клан снялся с лагеря, живописная
процессия змеей поползла по равнинам. Вьючные лошади были нагружены
кожаными раскрашенными мешками и сумками странной формы.

Привал мы сделали на берегу реки Тэтон. Я спал в вигваме Белого Волка, на
ложе из бизоньих шкур.

Одним из удобнейших жилищ, какие можно переносить с места на место,
является индейский вигвам. Обычно вигвам делается из шестнадцати больших
бизоньих шкур, выдубленных и сшитых вместе нитками из сухожилий.

Это наружная "покрышка" вигвама имела форму конуса и натягивалась на
длинные тонкие шесты; нижний ее край прибивали колышками, причем между ним
и землей оставляли пространство вышиной в десять-двенадцать сантиметров. С
внутренней стороны была натянута кожаная "подкладка"; на высоте полутора
метров от земли ее привязывали к веревке, которая обегала вокруг всего
вигвама и прикреплялась к вигвамным шестам. Нижний край подкладки не
отставал от земли; грузом, придавливавшим его к земле, служили тяжелые
сумки и мешки с запасом пищи и домашней утварью. Между покрышкой и
подкладкой оставалось свободное пространство для циркуляции воздуха.
Холодный воздух, проникая в вигвам, выходил вместе с дымом от костра в
дыру, сделанную в верхней части покрышки. Но снизу подкладка защищала от
холодного воздуха, и в вигваме было тепло даже в сильные морозы.

Медленно поднимались мы к верховьям реки Тэтой и через три-четыре дня
раскинули лагерь у подножья Скалистых гор. Здесь мы прожили несколько
недель, пока охотники не выловили чуть ли не всех бобров, водившихся в реке
Тэтон и ее притоках. У Питамакана и у меня было двенадцать капканов, и
ловлей бобров мы занимались сообща.

От реки Тэтон черноногие двинулись на север к реке Дюпюйе, оттуда - к реке