Роберт Штильмарк.
     Повесть о страннике российском


     Жанр: Документальная историческая художественная проза

     О Нижний! Мининым прославленный стократ,
     Не всякий ли тебе уступит в этом град?
     Рад будет уступить и сердцем и устами,
     Зря на Кулибина своими очесами.
     Вот Нижний каковых на свет людей рождает,
     Баранщикова-свет еще ли свет не знает?
     Эхо: знает!
             Стихотворение "Нижний Новгород"
             нижегородского поэта  XVII века Орлова.

     От автора

     Первым  русским  путешественником в Южную Америку, или, во
всяком  случае,  одним  из  первых,  был  нижегородец   Василий
Баранщиков.   Все   виденное  он  изложил  в  книге  "Нещастные
приключения Василия Баранщикова, мещанина Нижнего Новгорода,  в
трех  частях  света  -- в Америке, Азии и Европе с 1780 по 1787
гг.".
     Сведения,  сообщаемые  им,  были  новостью  для   русского
читателя. За четыре года книга его выдержала три издания.
     Журнал "География в школе", 1947, N 6.
     Судьба   нижегородца  Василия  Баранщикова  была  поистине
необыкновенной! Второй гильдии купец, вольный человек  в  своем
отечестве,   он   стал   в   1780   году   жертвой  европейских
работорговцев. На протяжении семи  лет  ему  пришлось  испытать
участь   солдата  датских  колониальных  войск,  невольника  на
испанских плантациях в Вест-Индии, пленника турецких пиратов  в
Палестине,  портового грузчика в Стамбуле, матроса на греческом
судне, янычара султанской  дворцовой  стражи.  узника  долговой
тюрьмы  в екатерининской России и, наконец, прослыть российским
литератором.
     Калейдоскоп приключений, бегло и протокольно изложенных  в
маленькой  книжке  Баранщикова, казался столь неправдоподобным,
что некоторые русские  литературоведы  подвергали  сомнению  не
только  подлинность  событий,  послуживших  канвой книжки, но и
реальность  существования  самого   купца   Баранщикова.   Так,
известный     библиограф     П.Н.Петров     в    шестом    томе
"Критико-биографического  словаря"  под   редакцией   Венгерова
высказывает мнение, что Баранщиков Василий -- лицо вымышленное,
а   его   книжка   --   не  что  иное,  как  роман,  написанный
петербургским   литератором    и    путешественником    Федором
Каржавиным. Эту точку зрения Н.П.Петрова считали убедительной и
сам  Венгеров  и  некоторые  другие  литературоведы. [Например,
комментатор  "Опыта  российской   библиографии"   В.С.Сопикова,