Обед в  миссии подходил к концу.  Кароль взялся за десерт.  Ел он
сосредоточенно  и  жадно.  Его  большая   нижняя   челюсть   двигалась
ритмически  из  стороны  в  сторону,  взад-вперед и снова из стороны в
сторону.  Она  была  внушительна  и  работала,  как   тяжелая   деталь
механической  терки.  За  едой  Кароль  молчал.  Биб  же,  раньше всех
расправляясь с блюдами, почти непрерывно болтал.
 Так как  остальные  жильцы,  кроме  агентов,  часто менялись,  то
болтовня Биба не успевала им надоесть.  Они слушали ее с интересом. Но
на  этот  раз  его  собеседник,  рыжий  иностранец  в  военной  форме,
раздраженно постучал ложечкой по блюдцу и,  заставив  Биба  замолчать,
спросил соседа:
 - Вас тоже уведомили,  что вы должны освободить  комнату  сегодня
же?
 - Да, - ответил сосед. - Здесь это вполне в порядке вещей.
 - Как, с вами это уже бывало?! - Рыжий удивленно вскинул брови. -
И вы так спокойно это переносите, не жалуетесь?
 - Какой смысл?  - Сосед пожал плечами. - Дом всегда очищают, если
сюда собирается прибыть какая-нибудь важная персона.
 Рыжий сердито оттолкнул стул и вышел из-за стола.
 За ним вскоре последовали и остальные,  кроме агентов охраны Биба
и Кароля.
 - Как ты думаешь, когда явится эта Ада? - спросил Биб.
 Обсуждая все  возможные  обстоятельства  следования  таинственной
начальницы, агенты принялись вычислять сроки ее прибытия в миссию.
 - Сегодня  ночью  приехала в город,  - загибая короткие волосатые
пальцы,  говорил Биб. - Ванна, парикмахерская и тому подобное валяние
в постели...  День уйдет на разговоры с начальством.  Надо думать, дня
через два-три, выспавшись, она соизволит прибыть сюда.
 Тан Кэ  принесла  вазу  с  фруктами,  и  агент принялся ощипывать
гроздь винограда.  Он отрывал ягоды и, ловко подбрасывая, отправлял их
в рот.
 - Итак,  - продолжал он,  - здесь мы в безопасности. Нам не нужно
день и ночь ползать по окрестностям в поисках диверсантов. Подпольщики
боятся сестры Марии не меньше,  чем нас.  До послезавтра нам ничто  не
угрожает.   А   там  мы  примемся  следить  за  каждым  приближающимся
автомобилем, чтобы не прозевать приезда этой Ады...
 - Если  нам  не  наделает  хлопот приезд Янь Ши-фана и Баркли,  -
проворчал Кароль.
 - Твое здоровье,  старина!  - Биб поднял бокал.  - И за то, чтобы
начальство и эта Ада отсюда поскорей убрались.
 - Воображаю, с какой помпой она сюда явится! - проворчал Кароль.
 Они чокнулись,  и звон стекла еще  висел  в  воздухе,  когда  Биб
заметил,  что  чья-то тень легла поперек стола.  Он быстро обернулся и
замер с открытым ртом:  в дверях веранды стояла китаянка  с  красивым,
энергичным   лицом,  обрамленным  гладко  причесанными  иссиня-черными
волосами.
 - Кто вы? - рявкнул Биб, увидев незнакомку.
 - Откуда вы взялись? - грубо вторил ему Кароль.
 - Вот... - гостья показала на балконную дверь, - в эту дверь...
 - Эта дверь - не для первого встречного.