Терпеливо подождав, пока покупательница вышла, Цзинь Фын тихонько
приблизилась к прилавку.  Однако купец продолжал делать вид,  будто не
замечает   присутствия   девочки.  Сделав  почтительный  поклон  вслед
покупательнице,  он принялся за  чтение  книги,  лежавшей  на  высокой
конторке.  Читал  он вслух,  нараспев,  меланхолически почесывая спину
длинной обезьяньей лапой из бамбука.  При этом он так ловко  покосился
на дверь и на окно своей лавки,  что этого не заметила даже Цзинь Фын.
Девочка увидела только,  как он слегка  кивнул  ей  головой,  и  тогда
проговорила:
 - Извините, пожалуйста, меня прислали из музея.
 - Вы уже были там,  где католические миссионеры молились богу?  -
не отрываясь от книги и так  же  нараспев,  словно  продолжая  чтение,
проговорил купец.
 Девочка ответила молчаливым кивком головы.
 - И   уже  передали  все,  что  было  велено,  о  прибытии  новой
уполномоченной штаба?
 Кивок повторился в том же молчании.
 Тут говор купца стал еще монотонней - он почти  пропел,  понизив,
однако, голос до полушепота:
 - Теперь вы немедленно отправитесь обратно.
 - В миссию?!  - вырвалось у Цзинь Фын, но она тотчас спохватилась
и, испуганно оглядевшись, уставилась на купца.
 А тот продолжал:
 - Вы передадите товарищу У Вэй, что под видом этой уполномоченной
вместо своего человека в миссию может явиться враг - тоже китаянка, но
гоминдановская шпионка,  которая,  может быть, овладела нашим паролем.
Вы  передадите:  есть  предположение,  что уполномоченная центрального
партизанского штаба, сброшенная на парашюте, была убита при спуске...
 Девочка робко  перебила  купца и попросила разрешения рассказать,
что она видела ночью в овраге.  Тот  внимательно  выслушал  ее,  задал
несколько вопросов и сказал:
 - Быть может,  тело,  найденное в овраге под Сюйгоу,  и есть тело
нашего  уполномоченного.  Тогда враг под ее личиной может проникнуть в
наши ряды. Поэтому товарищи в миссии должны быть очень осторожны.
 Заметив, что  перед дверью лавки кто-то остановился,  купец умолк
и,  оставив свою книжку,  стал раскладывать перед девочкой товар.  Это
было мыло,  нарезанное маленькими кусочками и обернутое в разноцветные
бумажки. Цзинь Фын была так мала ростом, что ее нос приходился вровень
с прилавком,  и она лучше слышала запах, исходящий от мыла, чем видела
обертки.
 Но вот случайный прохожий, постояв перед лавкой, двинулся дальше,
и купец снова заговорил так  тихо,  чтобы  слышать  его  могла  только
девочка, даже если бы в лавке было третье ухо:
 - Потом вы вернетесь к командиру "красных кротов" и повторите ему
все это.  Вы скажете, что ему следует послать разведку и выяснить, кто
убит: наш человек или враг. Это очень важно выяснить но чтобы все это
узнать,  нужно  кому-нибудь  побывать  в Тайюани,  так как тело убитой
подобрано  полицией.  Надо  ее  опознать.  Мы  узнаем   по   радио   у
командования приметы нашего человека.
 Купец вопросительно посмотрел на девочку,  застывшую перед ним  с