Девочку, выходившую из колодца, старушка любила. Она очень хорошо
знала, какое дело делала девочка, - то же самое, какое делал ее сын.
 Почти всегда, выходя на поверхность, чтобы пробежать сотню шагов,
отделявшую колодец от  спуска  в  продолжение  подземелья,  Цзинь  Фын
извещала старую матушку Ли.  Если поблизости были солдаты и из колодца
не следовало выходить,  старушка вешала на его край старый ковшик так,
чтобы его было видно снизу.

3

 Сегодня ковшика  наверху  не  было.  Значит,  на  поверхности все
обстояло хорошо. Цзинь Фын смело поднялась по зарубкам, выдолбленным в
стенах  колодца.  Дверь  домика,  как всегда,  была отворена.  Девочка
вошла, но на этот раз, кроме старушки, увидела в доме чужого человека.
Он был худой и бледный.  Такой бледный, что девочка подумала даже, что
это лежит мертвец.  Его кожа была желтая-желтая и  совсем  прозрачная,
как  промасленная  бумага,  из какой делают зонтики.  Человек лежал на
старушкиной постели и широко  открытыми  глазами  глядел  на  девочку.
Только  потому,  что  эти  глаза  были  живые и очень добрые,  девочка
поняла, что перед нею не мертвец, а живой человек.
 Старушка сидела  около  постели  и держала руку сына двумя своими
сухонькими  ручками.  А  рука  у   него   была   узкая,   длинная,   с
тонкими-тонкими   пальцами,   и  кожа  на  этой  руке  была  такая  же
прозрачная, как на его лице.
 Снова переведя  взгляд  с  лица  человека на эту руку,  Цзинь Фын
увидела,  что его рука совсем мокрая от падающих на нее слез старушки.
Девочка  поняла,  что она не узнала доктора Ли.  Она нахмурила брови и
подумала:  если он пришел сюда и лег в постель матери,  значит он  уже
так устал, что не может больше жить.
 Старушка хотела что-то сказать,  но губы ее очень дрожали,  а  из
глаз  все катились и катились слезы.  Доктор осторожно положил руку на
седые волосы матери,  хотел погладить их,  но рука упала,  и у него не
хватило  сил  поднять  ее снова.  Рука свисала почти до пола  девочка
смотрела  на  нее,  и  ей  казалось,  что   рука   все   вытягивается,
вытягивается...
 Девочка взяла руку  больного,  подержала  ее,  ласково  погладила
своими смуглыми пальчиками и осторожно положила на край постели.
 Потом девочка взяла старушку под руку, вывела в кухню и вымыла ей
лицо. Старушка немного успокоилась и сказала:
 - Теперь он уже никогда не вылечится.  Они знают это и больше уже
не  станут  его  беречь  он  не  может делать операций и совсем им не
нужен. Если они возьмут его еще раз, то убьют совсем.
 - Нет,  -  сказала  Цзинь Фын так твердо,  что старушка перестала
плакать.  - Позвольте мне сказать вам:  товарищи придут за ним, унесут
его, и полицейские больше никогда-никогда его не возьмут. А доктор Цяо
его вылечит.  - И, подумав, прибавила: - Все это совершенная правда. Я
знаю.
 Старушка покачала головой.
 - Вы видели,  какой он...  А у меня ничего нет...  ничего,  кроме
прошлогодней кукурузы, совсем уже черной.