запада  ветерок  не приносил никаких звуков,  по которым можно было бы
судить  о  случившемся  в  небе.   Поэтому   девочка   вздрогнула   от
неожиданности,  когда  вдруг  почти  совсем над нею темный фон облаков
прочертила еще более черная тень огромного тюльпана. На этот раз Цзинь
Фын  не  могла ошибиться - это был парашют.  Вот он уже почти у земли!
Еще мгновение - и в ветвях акации,  под которой она только что сидела,
послышался  треск  рвущегося шелка.  Прежде чем она решила,  что нужно
делать,  с той стороны,  где упал парашют,  послышался женский  голос,
отчетливо произнесший:
 - Кажется, удачно...
 Цзинь Фын  хотела побежать к парашютистке,  но ослепительный свет
фар автомобиля, выскочившего из-за поворота дороги, ведущей к Тайюани,
пронзил  темноту,  Фары  ярко  осветили дерево с висящими в его ветвях
обрывками парашюта и,  как  показалось  Цзинь  Фын,  ее  самое.  Чтобы
ускользнуть   из   поля  света,  она  метнулась  в  сторону  и  тотчас
почувствовала,  что летит в бездну.  Она падала в овраг,  обдираясь  о
кусты  и  колючки.  Из-под  обрыва она видела,  как бросилась прочь от
светового луча и парашютистка и тотчас исчезла  в  окаймлявших  дорогу
кустах.   А   фары  продолжали  гореть.  Серебром  переливались  в  их
голубоватом свете  трепещущие  листки  акаций  и  колыхались  лохмотья
черного парашюта.
 Из автомобиля вышла женщина. Она посмотрела на свисавшие с акации
парашютные  лоскуты,  нагнулась,  взяла  в руки стропы.  Потом быстрым
движением сбросила с правой  руки  автомобильную  перчатку  с  широким
раструбом,  достала  из  кармана  жакета пистолет и коротким движением
передернула затвор,  загоняя в ствол  патрон.  В  другой  руке  у  нее
появился  фонарик.  Она  направила его луч на кусты,  растущие по краю
оврага, раздвинула их и исчезла.
 Долго царила вокруг тишина, но вот ее встряхнул удар пистолетного
выстрела. Тотчас за ним - второй...
 Подумав, Цзинь  Фын  решила,  что  тайно спуститься на парашюте в
расположение гоминдановцев мог только человек из НОА.  Может быть, это
и был товарищ,  о котором говорил командир "красных кротов"?  А тогда,
значит,  скрывшаяся в кустах парашютистка была  для  Цзинь  Фын  своим
человеком.  Но  так  открыто  ехать на автомобиле в Тайюань мог только
враг. Значит, автомобилистка была врагом...
 Цзинь Фын  долго  карабкалась  по  песчаной  крутизне откоса,  он
осыпался.  С  тоннами  песка  Цэинь  Фын   скатывалась   обратно,   но
поднималась и карабкалась снова, пока не очутилась на краю оврага.
 Тут она услышала третий выстрел.
 И снова   тишина   наполнила  мир  настороженностью.  Эта  тишина
показалась девочке бесконечной.  Но  вот  неподалеку  от  притаившейся
Цзинь  Фын  послышался  шорох  раздвигаемых кустов.  Женщина в костюме
автомобилистки вышла на дорогу. Она неторопливо оправила измятую юбку,
отряхнулась  от  приставшей  к костюму травы.  Так же не спеша ощупала
карманы жакета, словно вспоминая, где у нее что лежит. Отыскав наконец
папиросы, она закурила. Потом развернула зажатый под мышкой бумажник и
принялась с интересом разглядывать его содержимое.  Часть бумаг она по
прочтении  тут  же рвала и пускала по ветру,  другие тщательно прятала
обратно в бумажник. На одной она задержалась особенно долго. Цзинь Фын